第一章 御駕親征
定國武興十年四月廿一。隼州道轄下，距北境百餘里。
皇帝鄒顒坐在行進的車輦里，手中拿著一本《孫了兵法》看著。路面起伏，車輦微簸，書中的文字上下跳躍，讓他的閱覽較往常困難一些。車外是成群馬蹄的踏地聲，以及鎧胄鐵片的碰撞聲。
閱覽的困難，使他思緒逐漸飄離，回到了三十年前：
三十年前，自己年十五，被立為定國的皇太子剛兩年。這一年，定國與啟國的接壤之地，有人發現了數以百計的銅礦，每年的產銅可鑄錢百萬貫。對此產銅之地，兩國同時宣稱己有.....
「吁—」車外一聲斥候勒馬的聲音，將鄒顒的思緒拉回現實。
他將書本放在身前的案几上，伸手掀開車窗的絲簾。首先映入眼帘的，是護衛車輦的青甲翊衛軍騎兵。騎兵人馬俱甲，甲冑在陽光下閃著光芒。
視線微抬，是密密連連的主力部隊。部隊一天前從隼州離開，即將抵達北邊國境，將士們已經披掛著甲。
鄒顒放下絲簾，思緒繼續接到二十九年前：
二十九年前，為奪銅礦，啟國與定國漸起齟齬，最終兵戎相見。啟國成了那場戰爭的贏家，並順勢前推六百多里，占領了定國的三十座州、三百座縣。自此一仗，兩國徹底成了仇敵。定國上下，無時不刻沒有想著奪回故土、一雪恥辱.....
「吁—」又是一聲斥候勒馬的聲音。前方的斥候開始頻繁回報，戰事似乎隨時都會來臨。
鄒顒的內心略起波瀾，再次拿起案几上的《孫了兵法》。
只是思緒已激昂難止：
十年前，自己即位，成了定國的新君，即刻整軍備戰。
一月前，十萬精銳，從京師長興府開拔。
今日，收復故土，只在眼前。
.....
鄒顒的十萬人很快抵達了兩國邊境。啟國一側，幾座邊境小城緊閉城門，正日夜不停地固防。他們在十天前才將告急的戰報發往京師永慶府。早在兩月前，潛在定國的暗人便將定國整軍的消息傳了回來，但他們不以為然，認為定國沒有出兵的膽量，永遠只是嘴上叫囂。
定國人不給啟國人固防的時間，直接越過邊境，朝第一個目標城池撲去。
.....
啟國永咸五年四月廿八，夜裡亥時。永慶府，天子禁中。
皇帝鄭鄺坐在寢宮的外堂里，睡眼惺忪地看著邊境來的急報。兵部尚書與內侍監候立一旁，一面窺視皇帝的面部表情，一面壓著短急的呼吸，準備聆聽皇帝的指示。
鄭鄺看著急報，倦意漸褪，神情愈緊。
倏地，他從寬大的木椅起身，將急報重重摔在地上：「速召尚書令、諸部尚書入宮議事！」
「是！」
.....
永慶宮的宮門在夜色中開啟了。這是許多年的頭一遭。幾輛內侍省的馬車疾馳而出，向著京城各朝廷要臣的住處，消失在茫茫的夜色里。
.....
半個時辰後。永慶宮順德殿外。
入了宮的尚書們在順德殿的門口候著。眾人面帶倦色，左右交頭接耳：「這是發生了何事？陛下為何此時突然召見？」
「是啊，這都許多年沒有出現這個情況了。」
順德殿內已經點了燈火。尚書們翹首而望，焦急等著出個人來。
尚書令何閔也到了。眾人見了他，齊齊鞠禮道：「何令。」
「人到齊了嗎？何事如此緊急？」何閔問眾人。
「現在到齊了。我等也不知。」
一人從順德殿內走了出來。眾臣定睛一看，是內侍監。
內侍監徑直走到何閔面前：「尚書令，請隨我入內。陛下已經候著了。」
「那請內侍監先行。」
.....
「定國人進犯了。有十萬眾。緊急召集諸位，正為此事。」順德殿內，鄭鄺坐在屏下的寬椅上，對剛剛坐定的眾臣開門見山。
眾臣神情驟變，從疲倦變成了震驚與憤怒。震驚的是，定國人竟然主動來攻了，憤怒的是，定國人竟敢主動來攻。
鄭鄺看著眾臣，問道：「出兵多少？由誰領軍？諸位以為如何？」
眾臣仍沉浸在震驚憤怒之中，未及答話。
「尚書令，你以為如何？」鄭鄺看著何閔。
何閔立即直起上身，略作考慮，奏道：「陛下，臣以為，.....」
.....
第二日，辰時。啟國兵部侍郎高晟的府邸。
院庭里，高晟躬著身子站著。對面站著尚書台的承宣郎，以及昂首的尚書令何閔。
承宣郎雙手卷開手中的詔書，高聲逐字念道：「授高晟統軍元帥詔」略作停頓，繼續：「邊境新呈，鄒氏賊國，以十萬烏合，突犯我境，來勢若
