第六百八十五章倒霉的刑部和天牢

    手提一盞燭光幽微的燈籠，沿著幽深而狹長的天牢甬道之中，已在此當了數月獄卒的戚三兒還是覺著心裡有些發毛。 ．更新最快他很清楚，這天牢裡已死了太多犯人，就拿前段時日來，便有數十人被藥殺在此，他們的冤魂不定還在這長長的甬道里飄蕩著找不到離開的道路呢。

    不過戚三兒覺著自己還是得慶幸那一次的變故，若非出了這事兒，使得整個天牢裡的上下人等都被換了個乾淨，自己還得不了這份差事，還得在外面幹著最低下的活兒，當一個苦役呢。

    但即便如此，行走在這條甬道里，他還是覺著渾身不舒服，只能強迫著讓自己不去想那些有的沒的的事情，只管一路查過去便是了。像他這樣地位最為低下的獄卒，每日裡有十幾趟得在這條甬道里走動著，查看那些犯人的情況，一旦出了什麼狀況，更得及時跟外面的頭兒報告。

    之前幾個月來，這種巡查都沒出過什麼差錯，所以已養成了習慣的戚三兒也沒有太仔細，只是把腳步稍微提快了些，希望能儘快將這趟的巡查敷衍過去，好到外頭歇息一會兒，聽那幾個兄弟侃大山。

    可就在他走到接近天牢甬道的底部時，直視向前方的目光餘光卻瞥見了一絲異樣——照道理來，那些被關在牢房裡的犯人應該靠著裡面的石牆躺著或坐著才是，可那間最裡面的牢房裡，那人犯居然是立著的。

    不，不是立著的。當戚三兒有些奇怪地轉頭向那邊張去時，便看到了讓他驚叫出聲的一幕——那名尚未換上天牢正式囚服的犯人此刻已雙腳離地，懸空掛在了牢房之中。而在他那跟著身子轉動而同樣移動過去的燈籠的掩映之下，正看到那人面色慘白，舌頭有老長一截伸出嘴裡，雙眼直愣愣盯著自己的模樣。

    「媽呀……」本就有些心驚膽戰的戚三兒一見這情況，頓時嚇得發出一聲慘叫，隨即一屁-股重重地坐在了地上，驚恐萬狀地盯著那具還在輕輕擺動的屍體，半晌都回不過神來。

    而他這一聲驚叫也迅速打破了天牢的寧靜。外頭幾個資格地位都比他要高上些的獄卒和牢頭一聽到動靜，也趕緊丟下了手上的東西，急匆匆沖了過來，待看到這一幕後，所有人都呆立當場，久久無語。

    終於，一個頭腦最敏捷的兄弟口中叫出聲來：「不好，這兒關的是要犯，是這幾日裡鬧得沸沸揚揚的會試舞弊一案的人犯，這下出大事了……」

    其他幾人聞言更是神色大變：「快，趕緊出去稟報……」這已是他們幾個人物在面對這突發事件時唯一能做的事情了。

    刑部二堂，朱晨的公廨之中。

    胡戈神色有些緊張地盯著朱郎中：「也就是，之前你們竟然讓張閣老的心腹秦綱去見了李業？」

    「是啊。雖然這看著有些不合規矩，但人家拿出張閣老來壓咱們，咱們總不好不給他們面子吧。而且我們的人一直都陪在旁邊盯著，諒他也沒有做手腳的機會。」看著對方有些吃驚的模樣，朱晨倒顯得頗為鎮定。

    「哎，朱郎中，你們太大意了。這世上要壞事的手段可多了去了，只是在旁邊盯著根本就起不了什麼作用哪。」胡戈連連頓足，嘆息不已。他知道，自己還是來晚了一步，卻叫別人搶占了先機。

    「胡千戶，你這話有些危言聳聽了吧？」被他這麼一，就是朱晨也不覺有些緊張了起來，但嘴上卻依然堅持著自己的看法：「難道我們連張閣老派來的人都不能信麼？」

    「一般情況下，張閣老的人自然不會有任何問題。可這李業……他本就是張閣老的人哪……」後面的話胡戈也沒有再往下的必要了，對面的朱晨自然明白。

    在看到朱晨的神色再變之後，他又唰地站了起來：「走，現在就去天牢，先把人看起來才是正經。不然若這李業真出了什麼事，只怕你們的責任也不輕哪。」

    這話倒是深得朱晨之心，沒有多少猶豫，他也站起了身來：「走，我帶你們過去。不過我依然覺著在天牢裡不至於出現什麼問題。」

    「是麼？那去年那幾十個犯人又是在哪兒出的事？」胡戈心裡冷笑一聲，不過這話當然不好當面出來，不然可就得罪人了。

    兩人和一直在旁沒怎麼開口的蔡鷹揚一道急匆匆出了公廨，就朝著衙門外面走去。可才剛到大門口，就瞧見幾個如喪考妣的官吏急匆匆趕了過來。一看到他們這幾人的模樣，朱晨的心裡就是咯噔一下，因為他認出這幾個都是管著天牢的，趕緊迎上前去：「出了什麼事了？」

    「朱……朱郎中，出大事了……」那當先的天牢管事一看到朱晨，身子先是一顫，隨即就跪了下來。其他人一見他這模樣，也呼啦跪了一片。

    朱晨的心隨之一沉，也不叫他們起來，只是盯著他們的頭寒聲道：「，到底出了什麼事？」

    「那名前日才送進天牢的犯人李業在牢裡自縊身亡了……」終於，那牢頭道出了實情，隨後又重重的一個頭磕在了地上：「大人恕罪哪，的也不知道竟會發生這等事情……」

    朱晨的臉色唰地一下就變得鐵青，身子也不由自主地晃動了一下。半晌才回過神來，上前一步森然問道：「到底是怎麼回事？你們這些傢伙是幹什麼吃的，居然讓一個如此重要的犯人給自縊了？」沒想到，居然叫胡戈給一語成讖了，人果然在天牢裡出了事情。

    就在幾個月前，天牢才剛出了幾十名要緊的犯人和證人集體被人毒殺在其中的醜聞，現在又出了這麼檔子事，一旦此事傳出去，刑部上下人等的臉可就徹底沒地兒擱了。

    而且天牢，作為大明朝廷最高一級