上一講講到,賈元春頒賜端午節的節禮,有意識地讓賈寶玉和薛寶釵
所得的完全一樣,林黛玉呢,就放在和迎春、探春、惜春的一個水平線
上,少很多。頒賜的東兩,襲人向賈寶玉匯報了,四樣:第一樣,上等宮
扇兩柄;第二樣,叫做紅麝香串二串;第三樣,鳳尾羅二端——羅是一種
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非常薄,但是又非常高級的紡織品;然後是芙蓉簟——有人聽到後脫口而
出說:二領。不對,是一領。簟是用竹絲編的一種涼蓆,高級涼蓆,上面
有蕪蓉花的圖案,為什麼是一領?因為是雙人所用,這裡面有沒有含義
呢?是有含義的。而這幾種節禮中最富有含義的就是紅麝香串,又可以簡
稱紅麝串,這是作者特設的一個很重要的道具。
麝是一種鹿科動物,但是無論是雄麝還是雌麝,頭上都不長椅角>
的地方又把這種動物叫做香獐子,為什麼呢?雄麝它的後腹部有一個腺
體,分泌一種東西,這種東西叫麝香。麝這種動物越來越珍貴,因為它越
來越稀少,主要生活在西藏以及和西藏臨界的雲、貴、川等藏族聚居區。
後來像甘肅乃至內蒙古等一些地方也有這種動物存在。過去對麝香的取用
是很殘酷的,先是要獵殺雄麝,殺了以後從它腹部把這個香囊挖出來>
中取得麝香。你想,一個麝長到成年,它只有一個香囊,只有一份麝香,
所以這個麝香最後的價值就比金子還貴。後來試著對麝進行人工飼養>
且改進了取麝香的方法,讓雄麝能夠在第一次取完以後,繼續分泌,再產
生麝香,再去取,比過去那個方法就好一點,但後來取出的麝香,質量一
般都比不了第一次取出來的。現在科學研究已經完全搞清楚了麝香的化學
成分,所以就有人造麝香出現,用人工合成方法製造出跟它化學成分相同
或者相似的東西。麝香很稀罕,同時它還有兩個特點,一個是非常之香,
它有濃香、奇香;第二,它有藥用價值,香氣可以開竅,用麝香入藥可以
治很多種病。所以,麝香是一種非常珍貴的東西。用麝香再混合一些其他
的材料,特別是配上紅顏色的染料,做成紅麝串,就成為了非常昂貴>
常奇特的一種數珠。什麼叫數珠?它是一種珠串,一般由十八顆珠子構
成;信佛的人平時把它戴在腕上,念佛時把它拿在手上,念一聲」阿彌陀
佛」,捻一個珠子,循環捻,捻也就等於數數,積累出一個很大的數目,
以此表示對神佛的虔誠,所以叫做數珠。數珠這個詞在《紅樓夢》裡是正
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式出現過的,在第二十八回末尾,襲人向賈寶玉匯報,她就說:「你同寶
姑娘的一樣的。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只單有扇子同數珠兒,
別人都沒了。」也有「紅迷」朋友跟我討論,說林黛玉她們少兩樣,沒有
那個鳳尾羅,沒有水蓉簟,但是不是林黛玉也得到了紅麝串呢?因為她不
是有數珠嗎?但是從書裡面的描寫來看不像,因為襲人跟賈寶玉匯報>
說黛玉和迎、探、惜三位得到數珠,而且數珠賈母也得了,王夫人>
政、薛姨媽全得了。數珠是對腕上佩戴物的一種統稱,製作數珠的材料很
多,玉、翡翠、瑪瑙、珍珠以及檀香木等等都可以做成數珠,但紅麝香串
是非常特殊的數珠。一位搞古董收藏的朋友跟我說,他看到過很多清代的
數珠,但從未見到過紅麝香串的數珠,他認為,這可能是僅存在於曹雪芹
藝術想像中的虛擬之物。從書早面的描寫來看,紅麝串應該是只有薛寶釵
和賈寶玉有。因為第二十八回後半回的回目就叫做「薛寶釵羞籠紅麝
串」,如果人人都有紅麝串就不稀奇了,所以它突出了薛寶釵有。她有了
以後呢?沒有把它擱在一邊不去戴——賈寶玉就沒戴,賈寶玉有,但賈寶
玉不戴,賈寶玉甚至在擁有以後,都沒拿起來仔細地看看——薛寶釵把它
戴上了,戴上,心裡又不是很舒服,她「羞籠」。作為文本細讀,這些地
方都耐人尋味,值得琢磨。
過去對青年男女婚配有一個說法,就是說有月下老人給兩個人拴紅絲
線,於是這一對就成夫婦了。紅麝香串近似紅絲線,有相同的喻意,有以
此為媒、成全好事的意思,所以賈元春她通過頒賜端午節禮,表達了一個
既鮮明也含蓄的意思,就是為賈寶玉和薛寶釵指婚。說明紅麝串明擺著有
上面指出的信息,因為她沒確明確地諭旨,她是想「點到為止」,讓家族
里的長輩去完成她的意願。賈元春當時在宮裡面,顯然是沒有能參與選秀
這個事務,皇帝沒有指定你去參與選秀,你就不能夠擅自插手,去干預朝
政,所以對薛寶釵不能夠入選,她只能在一邊干著急。但是有關選秀結果
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的消息她應該得到的很快,比如說從夏守忠太監那裡,就能得到準確的信