五
金牌山，沈宗高得到莫雲帶來的消息，連夜來到雪竹垇，找到二叔沈廷岳。
廷岳家裡，烘乾的白朮堆了一地。宗高進來時，昏暗的油燈下，一家人已把白朮打包好，準備裝入麻袋。
宗高上前，把莫雲找他們的事告訴了二叔。
這幾日，天氣晴好，得徐、劉兩家眾人幫忙，白朮採收順利。加工好，運抵錢氏中藥鋪的，已近八成。
「二叔，我們與藥鋪商洽的百擔之數，再有兩日，就差不多了吧？」宗高問道。
「嗯。二日足夠了。」沈廷岳回道。「我與你三叔、四叔、五叔、六叔幾家，三日運了七十餘擔。你金牌山，也有十餘擔吧。」
「那，莫管事此時找我們，所為何事？」宗高一臉不解。
沈廷岳想了想，回答說：「此時邀我們下山，或是商洽錢、我兩家長契一事吧。」
「長契？此刻就談？」宗高問。他知道，父親在時，曾與莫管事粗略談過這事。後來，父親出事，這事就暫時擱置下來了。
「可能吧？」廷岳也不十分確定。不過，他和宗高商定，明日還是去一趟。今秋的白朮採收和交售，已近尾聲。宣風，橫豎都要去，明日或後日，都行，一來要和莫雲對賬結算；二來，寒冬臨近，也要提前採購些過冬前的生活物品。
次日一早，沈家叔侄就和挑夫們一起下了山。到得山下，酉時剛過，天色已經有些暗了。叔侄二人走進藥鋪，並未見到莫雲，正待詢問，聽到熟悉聲音，回過頭來，看到莫雲從門外匆匆走來。
莫雲此時，出門後，也是早已看到，十來個挑夫，挑著裝滿白朮的麻袋，正走進藥鋪。藥鋪夥計看到一行人已卸下擔子，過來招呼。
莫雲也是迎了上去，近前一看，頓時心頭狂喜。走在前頭的兩人，正是他惦記多日的沈家叔侄。
「沈老闆，你們總算來了！」莫雲三步並作兩步，笑道。
此刻，望著風塵僕僕的兩人，莫雲臉上露出笑容，吩咐夥計端來兩杯剛泡的雲霧茶，開口說道：「今年貴、我兩家的白朮售收一事，明日就可完畢。掌柜幾日前就來函吩咐，一俟賬數相符，餘款全數結清。」
廷岳、宗高聽了，滿意地點點頭。
莫雲又道：「今日請兩位大駕前來，還有另一要事，想問下兩位。」
莫雲停了停，接著說道，「就是貴我雙方的長契一事，兩位考慮得如何？今日可否簽約？」
說完，莫雲一臉期待。
「長契？」
「嗯。我家掌柜來信說，十數年來，貴、我兩方，彼此合作無間，我錢氏中藥房受益匪淺，獲利不少。掌柜特意交代在下，多與貴家族走動走動。若能商簽長契，貴、我兩方情意，就如眼前這羅霄山脈，峰巒攢簇，蜿蜒賡續，綿綿不斷。」莫雲態度越發誠懇。
廷岳、宗高心裡，也是感慨萬分。廷岳想了想，說道：「貴、我雙方，能簽長契，自然是好。然，此事向由我大哥負責。今我大哥突遭毒手，命墜黃泉，含冤未雪。我兄弟幾個，平素更是迫於耕種，無暇顧及。我宗相侄兒，今又奔喪在外。莫管事，你看這事，一時半刻之間——怕是——怕是——」
廷岳說到這裡，朝宗高努了努嘴。
一旁的宗高，看到二叔努嘴示意，連忙對莫雲說道：「莫管事，長契對我沈家，自是百利而無一弊，我叔侄本欲玉成。只是此事所涉，非僅我叔侄二人。若想儘早定妥，管事明日何不與我叔侄一同上山，與我祖父及諸位叔父詳細商洽？到時，此事說不定能峰迴路轉。我叔侄今日，還有些小事要辦，就不耽誤管事的時間了。」
宗高說完，朝莫雲拱了拱手。
見宗高話已至此，莫雲只得作罷。商定了明日上山時間，宗高和廷岳走出藥鋪。
第二日日初西沉之際，莫雲、沈廷岳叔侄一行，來到金牌山。
用過晚膳，莫雲與沈兼三等打過招呼後，來到門外，站在門前的巨石上遠眺。夕陽西下，武功、發雲二山，歷歷在目，名峰勝景，盡入眼帘。
不久，太陽的最後一抹餘輝消失，山風颼颼，氣溫陡降，金牌山暗了下來。
莫雲見天色漸昏，走進大宅。
沈家大廳，正中房樑上垂掛著兩盞油燈，火苗左右搖曳，忽明忽暗。
大廳上首，沈兼三坐在太師椅上，下首的幾張竹椅木凳上，坐著廷岳、廷華、廷梅，廷彩、廷標兄弟，見莫雲進來，連忙招呼坐下。
傍晚，他們得知莫雲跟著廷岳、宗高來山，兄弟幾人匆匆用過晚餐，趁著天色未暗，來到金牌山。
「沈老太爺，諸位老闆。」莫雲朝眾人拱手一揖，坐下說道：「此次莫某拜訪諸位。一是感謝。諸位老闆在如此之短的時間內，供應超過預定量兩倍的上品白朮，我家掌柜特地寫信前來，交代我一定登門致謝。」
說到這裡，莫雲起身，又是一揖，接著說道：
「二是期待。期待我們未來，能有更深的合作。」
「更深的合作？怎樣的合作之法？莫管事你且說說看。」沈兼三身子微微前傾，問道。
莫雲見沈兼三詢問，向他微微欠身，道：「我家錢掌柜說，貴、我兩家，自先皇乾隆爺起，合作已十數年。合作日久，彼此知根知底，情誼也深。」
莫雲見眾人皆是點頭，又道：「以往貴、我兩方，皆是一年一簽
五
