18 第 18 章
段夫子本名段知書，字緩之。
與徐大人徐知意曾有一段淵源。
徐大人年輕時，與段夫子是同窗。兩人同鄉，名字里都有個「知」字，故此認識，後來一起考入了白鹿洞書院，平日裡十分合得來。又因同住一間校舍，往來多了，同窗情誼日益深厚。
那日休沐，段知書並未歸家，趁著秋高氣爽，紅楓正艷，打算獨自一人上山採風。
入夜，徐知意回到書院校舍，發現好友還未回來。
夜深了，徐知意隱隱記得，好友早上出門時，好似說要去後山賞楓，愈發擔心焦急，怕發生甚麼不好的事。徐知意當即找了幾個同窗，打著燈籠舉著火把，前往後山尋人。
沿著石階一路找尋呼喊，未有回應，幸虧徐知意眼觀四處，眼力頗好，在一陡坡山溝里，發現了昏迷不醒的段知書。
幾個同窗輪流著，把受傷的段知書背回了書院，找來大夫醫治。段知書雖得幸撿回了一條命，但也落下身疾，雙腿麻痹，沒了知覺。
段知書原是院試案首，正是意氣風發、大展身手之時，現下慘遭橫禍，他懊悔憤恨不已，性情大變。
既如此，他的科考當官之路自然是斷了。
又過了些年頭，彼時，徐知意已經考得功名，外派至太倉州為官，回鄉祭祀時，聽說昔日好友病困在床，窮困潦倒，無人照看。徐知意念及昔日同窗之情，又知曉段知書的學問，曾經遠在自己之上，是個人才。
於是，徐知意前往探望勸說，道：「段兄素知徐某出身寒門，家世清貧，段兄若是肯跟我走，別的某不敢承諾，但粗茶淡飯，一日三餐，筆墨書卷，定不會短了缺了。」
段知書含淚：「我一軀廢人，何值得徐兄為我如此。」
「願段兄重拾書卷罷了。」
再後來，徐望、徐瞻兩兄弟先後出生，徐大人官府事多，平日繁忙，段知書便親自給兩個小侄蒙學，全心全意，傾囊相授。
後頭的事，大家都知曉了，徐望二甲進士出身，已經入朝為官，徐瞻取得鄉試解元，擇期便會衝擊會試、殿試，想必也不會差的。
現如今，徐家又有了徐言成、徐言歸兩個孫輩，往後，自然也是由段夫子來蒙教的。
同窗相惜，互成佳話。
翌日，淮津兩兄弟被送至徐府，由徐瞻帶至書房，面見段夫子。
即也是考核。
「姐夫，一會夫子會考校些甚麼學問？」津哥兒問道。
相比於哥哥，津哥兒表現得更緊張一些。
徐瞻止步，回過身半蹲下來，對兩位小舅子道：「段夫子考校學問，向來是沒有定式的，也從沒有甚麼答案。兩位內弟，只需牢牢記住一點，夫子讓你們做甚麼，你們就規規矩矩做甚麼，千萬不要耍小聰明、小把戲。」
兩兄弟認真點頭，記下了姐夫的話。
來到書房前，徐瞻敲門，朝里道：「段叔，是我，千里。」千里是徐瞻的表字，瞻，登高闊視，舉目千里，故此取了「千里」二字。
又道：「兩位求學的小子來了。」
屋內這才傳出一道略有些沉悶的聲音：「帶進來罷。」
進入書房後，裴少淮見到了段夫子——夫子坐在輪椅上，背對著他們，從身影看，是個十分瘦削的人，四十多歲，青絲已開始抽白，一身青玉色衣袍掇拾得十分平整，不見一絲褶皺。
即便坐在輪椅上，也是個十分注重儀表的人。
淮津兩兄弟行跪拜禮，道：「小子拜見夫子。」
「你們的心意，千里昨日都同我說了。」段夫子沒有轉身，依舊背對著兄弟二人，也沒甚麼情緒波動，緩緩道，「書房外有個洗墨的大缸，你們蘸水寫字，若是能把這缸水用盡，再提求學之事。」
既沒有發問考校，也沒給兄弟二人說話的機會，只說了自己的要求。
果真脾氣有些古怪。
裴少淮瞭然，心道，一身的本事，遭了大變故，有些脾氣也是正常的。
不過，這蘸水寫字是怎麼個寫法？裴少淮心有疑惑，但想起姐夫方才說的話，不敢莽莽發問，心想，一會兒私下問姐夫，結果也是一樣的。
他與津弟相視，心意相通，而後一同朝段夫子作揖，應道：「小子省得了。」
段夫子擺擺手，示意他們可以出去開始寫字了。
徐瞻將兄弟二人帶出書房，來到一處涼亭下。只見涼亭邊上擺著一口碩大的白瓷缸，因長期洗墨，缸里由底向上暈染了一層黛色。昨日夜裡驟雨才歇，滿滿一缸的水，微風拂過泛起漣漪。
又見涼亭之內，青磚抬起兩塊光滑的大理石板，形如書案，高度剛好夠伏案寫字。
徐瞻叫人取來小碗、毛筆，用小碗從缸里舀了小半碗水，置於石案上，而後執筆蘸水，在石板上寫字，待他寫到十數個字時，前面的字漸漸晾乾，空白出來，如此反覆。看其嫻熟之態，恐怕小時候也沒少練。
徐瞻道：「兩位內弟看明白了嗎？」
原來是以石為紙，以水為墨，寫「無字之書」。
「看明白了。」兩兄弟應道。
「夫子的話，可都聽明白了？」徐瞻又問，顯然意有所指，有意提醒。
裴少淮瞭然，應道：「唯有規規矩矩把水寫盡了，才有機會拜夫子為師。」頓了頓，又道，
