第330章 竹籃打水一場空
陸縝的擔憂很快就成了事實。
在林烈和清格勒這兩人的帶領下，府衙眾人便熟門熟路地直朝著商船下層奔去。看到這一幕的嚴家父子雖然沒說什麼話，但臉上已現出了怒意，一切果然早被官府的人給盯上了。
但不一會兒工夫，清格勒便神色凝重地回到了甲板之上，看著陸縝和康思川小聲道：「大人，下面沒有發現任何違禁之物。」
康知府聞言便是一愣，隨後才在瞥了陸縝一眼後點頭道：「如此自然是最好不過了，再派人去其他各船仔細搜查，不得遺漏任何一處角落。」
「是！」眾人忙答應一聲，迅速分散開來，跑去了邊上的各條張掛著嚴家旗號的商船仔細地搜查起來。
而結果自然也是一般。雖然這些船自然難免會有些上不得台面的東西，但這些夾帶自然是不可能被人報上來的，這些差役還沒糊塗到敢拿這種小問題來跟嚴家作對的地步。只要不是找到了大量的私鹽，恐怕今日就要撲空了。
陸縝若有所思地看著貌似鎮定的嚴家父子二人，笑著道：「嚴老，在下總是有些不明白，既然船上沒什麼問題，那為何你們會不辭勞苦地在此時留在碼頭呢？」
「陸先生你是有所不知了，這都是老夫多年來養成的習慣，每每有重要貨物離蘇，老夫都是要親自來這碼頭上看上一眼才會放心，順便也請下面的兄弟們吃頓好的，以表我嚴家的一番心意嘛。」嚴潤章摸了下自己的鬍鬚，笑著解釋了一句。
陸縝輕輕道了聲是麼後，便沒再多作糾纏。不過他卻也從對方的眼中看出了一絲不安來，尤其是嚴玉麒看自己的目光里更是充滿了怒火，那是想掩蓋都掩蓋不了的。
結果也不出陸縝所料，邊上其他和嚴家相關的船隻上也一樣找不到任何問題，別說大批量的私鹽了，就是其他可能讓官府藉機拿人的把柄都沒被發現。這讓得到稟報的康思川的臉色變得有些尷尬起來，只能再次拱手跟嚴潤章道歉，並轉頭又責怪了下面幾人一番，方才算是應付了過去。
陸縝在旁看著，只能一聲嘆息，對方行事如此果斷，確實出乎了他的預料，這回算是徹底失手了。就在這時，林烈神色嚴肅地來到了他的身邊，把手輕輕一攤：「大人你看。」
陸縝偏頭借著邊上的火光一掃，便看到了他手上有白白的一層細末，心裡頓時一動：「是鹽？你在哪兒找到的？」
「其中一艘商船的底艙地面之上。」林烈小聲地道：「確實是鹽，其實各船都一樣，只要仔細去找，總能尋到一些蛛絲馬跡的。」
陸縝苦笑搖頭：「光這些是完全不夠對付嚴家的，他們能拿出許多理由來否認這是私鹽。只要我們沒能在他船上找到私鹽，就無法真箇對他們下手。」
「可前晚我們都看清楚了，他們會把鹽藏去哪裡？這才不過半晚工夫哪。」林烈頗為不甘地說了一句。
「那些私鹽其實還在這碼頭附近。」陸縝呼出了一口氣來道。
「啊？那可是好幾萬斤的鹽哪，只要我們肯搜，一定能把它搜出來。」
「搜不到的。無論我們動用多少人都是這麼個結果。」
「這怎麼可能？難道這些鹽還會隱身不成？」林烈不信道。
陸縝拿手點了點下方兀自流淌的運河河水：「你要是現在下去捧些水來喝，就會知道那些鹽都去了哪裡了。」
「大人的意思是……」林烈一臉的難以置信，看看陸縝又低頭看看河水：「他們居然把這麼多鹽都倒進河裡了。好大的魄力！」
「確實是好大的魄力，嚴家能有今日，確實有其過人之處。」陸縝呼出了口氣道。他知道，即便是自己，在這種情況下要下此決心也不是那麼容易的。而這個嚴潤章，不但做了，做完後還能跟個沒事人一樣地應付康知府，其心性之堅，確非常人可比。
「那咱們接下來……」林烈猶自心驚地看了一眼那邊還在和康思川說話的嚴潤章，這才問道。
「徒勞一場，只能回去了。而且這一回是把嚴家給徹底得罪了，接下來的日子怕也不會太好過了。」陸縝苦笑了一聲道。自己還是有些操之過急了，若能讓他們再穩上一穩，或許還不會將自己給暴露出來。
說話間，其他各船已徹底查明沒有問題，然後嚴潤章父子便把康思川送下了船來。在回到陸地上後，康思川更是主動彎腰拱手：「這次多有得罪了，還望嚴老莫要怪罪才好。」
嚴潤章此時臉上滿是笑容，看不出半點惱怒和因為失去大批食鹽的肉痛，拱手回禮：「大人言重了，你這麼做也是為了朝廷法度嘛。不過小民卻還是得說上一句的，大人身為我蘇州父母官，責任重大，切不能被某些小人唆擺，干出亂我蘇州人心的事情來。」說這番話時，他的目光有意無意地不斷掃向了一旁的陸縝，其話中之意自然是很明顯了。
康思川卻裝傻似地一笑：「這個自然，本官自當吸取今日之教訓。」然後扭頭便走。
直到離開碼頭後，他才長長地呼出了一口氣來：「這個嚴潤章果然厲害，居然能下如此決心，那可是幾十萬兩白花花的銀子哪。」他當然也很快就明白了其中端倪，不過對嚴家的反應依然感到極度震驚。
「是在下辦事不夠周密，這才連累了大人。」陸縝忙自責地說了一句。
別看剛才嚴潤章說得客氣，好像今日之事能這麼輕鬆揭過。事實上，誰都知道，事情是斷不可能如此了結的。嚴家在朝里也有一些靠山，再加上漕運衙門的人——這次知府衙門前來搜查可是太不給他
