第206章 舟行運河話古今

    浩浩運河水，緩緩向南流。

    這條開鑿自隋，歷經千年的大運河早已成了這漢家天下南北交通上最最重要的一條動脈。尤其是在如今大明遵循祖訓普遍禁海的情況下，水路運輸便以此為首，其繁忙程度甚至還在陸路之上。

    不光是貨運會依賴走水路，就是一般載客的船隻，在這運河之上也是穿梭往來不休。尤其是如今這個春日正好，萬物復甦的時候，河上更是千帆競逐，百舸爭流，自天空朝下望去，便如一張巨大的織布機上有無數梭子在來回擺動一般。

    不過這些梭子前進的速度卻也有快慢，尤其是當風不是太大時，在略顯沉緩的水面之上，船隻就會突然靜止下來，特別是那些船體龐大，裝載了大量貨物的貨船，更是蝸行於水面，足以讓站在船頭的貨主急得滿頭大汗。

    當然，你也可以用些法子來提高船隻前行的速度，比如僱傭運河兩岸討生活的縴夫來幫著拉拽船身，將船從這一帶水流平緩的地方拖過去。只是這麼一來，船主所要支付的路費可就又要翻上一番了。

    運河的出現不但使南北交通變得更加便利，同時也催生出了一大批依河而生，靠河吃飯的群體。這個龐大的群體為了自保，為了能與那些商人，甚至是官府商談，獲取更大的好處，便自然而然地團結在了一處，於是便出現了這個天下聞名的大幫會——漕幫。

    這漕幫自唐宋時便已漸漸成形，而在來到如今的大明朝，更是成了一支讓官府朝廷無法小視的民間力量。因為其幾乎壟斷了運河上的一切相關雜事——拉縴、碼頭搬運，甚至是小型的貨運已徹底成為了這條運河的半個主宰，從而也讓官府不得不依仗他們的力量，並對他們的一些出格舉動睜隻眼閉隻眼。

    正因為連縴夫都是漕幫之人，所以船隻想要找人拉縴需要付出的價格就頗為不低了，只有那些身家足夠豐厚，又急著趕路的人才會撒出錢去命人拉上一段。

    今日，整條運河山東段，就只有寥寥數條船隻正被縴夫們喊著號子地拉著向前，而這其中，只有一艘不是裝滿了貨物的商船，而是一條足有三層，雕欄畫棟極盡奢華的樓船。

    這船看著似乎沒有那些商船高大，而且上面的人也不是太多，不過二十來人，怎麼也無法和那些商船上高高疊碼在一起的貨物比重量。但是從岸上縴夫拉動時的神情與動作來看，顯然這艘樓船可遠比它表面看上去的要重得多了。

    看著岸邊那些光著脊樑，咬著牙，把胳膊粗細的縴繩繃得筆直，一步步拼命往前挪動的漢子，船頭一名文士打扮的中年男子不覺嘆息了一聲：「如此行船，實在叫人不忍再坐哪。」

    正與他坐在同一張桌子上的另一名書生感慨頗深地點了點頭：「是啊，原來看那書中所言隋煬帝時是如何役使天下百姓的還不是太能明了，如今只想其讓十萬百姓為其一人拉縴，就可說一句隋代當亡於其手了。」

    「是啊，這運河如今在我眼中流淌的已不再是河水，而化作了兩岸百姓的血與淚，真不忍視哪。」第三人說著再次搖頭嘆息，一副悲天憫人的模樣。

    倘若有人仔細觀瞧此三人的舉止，就會發現，在他們說著這等關心民生話題的時候，他們的目光更多的卻是往上邊的船艙里瞄的，卻沒有多少注意力是真箇投向岸邊，顯然他們說這番話的目的只是為了吸引上方某人的注意。

    而在他們上頭一層的船艙口，此時也擺了一桌酒菜，只是在座的卻是兩個年輕人。一個模樣英俊，還有幾分貴族般的懶散氣，另一個卻俊朗些，也顯得更加的稜角分明。

    這兩人，自然就是之前從南通州上船一路往南走的陸縝和徐承宗了。

    徐承宗這條樓船確實夠氣派，而同行的人也自不少。除了一些隨身伺候和保護他的人外，居然還多了下面三個書生文士。那都是他在京城時投靠過來，想去南京尋找機會的不第秀才，因為之前說話討喜，徐公子才把他們也一併帶上了。

    此時，下面幾人特意說給他聽的話已傳了上來，這讓徐承宗的嘴角不覺帶上了一絲弧度。這幾位為了吸引他的注意力，在京城時就沒少說這種憂國憂民的話，想不到如今行於運河之上居然還能發出如此感慨。

    似笑非笑地喝了口酒後，徐承宗便把目光看向了陸縝：「陸兄你對外邊這些有何看法？」

    陸縝目光朝外一掃，很快就收了回來，笑吟吟地夾起一筷菜餚放入口中，吃下之後才道：「我對這個卻無多少感覺。人要生存，總是要做事的，他們生在運河邊上，又有把子力氣，做縴夫就挺好。」

    徐承宗有些意外地哦了一聲，隨後才道：「那你就不覺著他們有些苦麼？」..

    「苦不苦，只有他們自己心裡最是清楚。若是被逼的，或許會苦，但看之前他們與我們船上的人商量價錢時的表現，可看不出半點苦處來。」陸縝說著又笑了一下：「其實比起他們來，邊關將士才是真的苦，需要日夜操練守護不說，隨時還可能與犯境的韃子正面交鋒，而且餉銀也未必能及時足額到手。所以我覺著這些縴夫還是挺不錯的，至少沒有性命之憂，到地兒後，也能立刻拿到報酬，這不是挺好麼？」

    「聽你這麼一說，我都有些羨慕他們了。」徐承宗忍不住笑了起來：「陸兄你看東西的角度確實與別人大不一樣哪。」

    「也沒什麼不同的，只不過是看東西時站立的位置不同罷了。有些人總是自以為是，以高高在上的角度來看待下方的芸芸眾生，所以便覺著他們有多麼的辛苦，但其實他們心裡真的關心過這些地位卑微的百姓么？」