第九十七節 讓路
孟奇的法子只有兩個字：荒獸。
荒獸是一種頗為奇特的物種。與尋常普通的野獸不同，荒獸體型更大，性情也更加兇猛。按照古籍記載，荒獸應該是上古時代大型神獸或者妖獸的血親後裔。比如在神魔大戰中赫赫有名的狻猊，現在的荒獸後裔已經變成紫眼雷豹、巨牙狂獅，以及血爪莽虎等等。這些荒獸早已不再是千萬年前狻猊的模樣，外形體態也與狻猊出入甚大。但無論如何，它們體內或多或少都帶有狻猊的血脈成分。用另外一個世界的科學術語解釋，就是具有相同的基因。
之所以產生這種奇特現象，當然是因為不同物種之間混亂的交配導致。作為一種實力強大的神獸，狻猊同樣有著與人類差不多的生理**。人類男子對於女性的審美觀點是細腰豐臀，女人對於男性的審美觀點是肌肉發達，孔武有力。神獸之間自然也有著獨屬於它們的審美理論。雖然古籍當中並未對此提及，也沒有關於狻猊選擇配偶的隻言片語，但這種神獸顯然生冷不忌，大小通吃。上至體態優美的牡馬，下至於肥胖貪食的母豬，統統一攬子收入麾下。也正因為狻猊在生理方面是如此的強悍霸道，如今才繁衍出包括鋼蹄鐵齶馬、金鬃斗豬在內一系列種類繁多，種群龐大的異類荒獸。
荒獸與普通野獸的最大區別，當然不僅僅在於字面上的理解。除了性情兇猛，荒獸還擁有普通野獸並不具備的各種異能。簡而言之，相當於俗世之間普通人類與修士的區別。一般萊索，荒獸比人類更適合修煉，來自神獸的血脈，使它們擁有遠遠超過想像的強大實力。
天下各國領地。都有著面積龐大的荒原林帶。對於外形古怪的珍稀物種，人類天生有著強烈的好奇探知**。誰也不知道第一頭荒獸究竟是什麼時候出現？又是什麼時候被人類捕捉，加以馴養？可是顯而易見，宮廷顯貴對荒獸的占有**極其強烈，各國皇室無不以擁有高品階荒獸為榮。這些荒獸強大歸強大，食譜也頗為特別。以魏國公子鼎和君為例。就馴養著一條身長超過十米的鐵皮巨鱷。據說，那條荒獸鱷魚專喜食活人，鼎和君每天都要從監獄裡弄來死囚，或者是從人牙子手裡購買奴隸。總之，每天必須要有兩個活人扔進鱷池。否則，那條荒獸鱷魚寧願活活餓死，也絕不會對其它肉食產生絲毫興趣。
當然，這只是傳聞。事情真相究竟如何，恐怕也沒有幾個人親眼見過。但不管怎麼樣。荒獸飼養成本高是眾人皆知的事情。饒是如此，仍然還是有大批顯貴富豪對荒獸趨之若鶩，不惜花費重金購買。一方面，是為了攀比。另一方面，也是看中了荒獸具有強大靈能，在修煉和戰鬥方面乃是天生得力助手。種種原因疊加起來，導致俗世與修煉世界之中荒獸價格居高不下，也催生了一批專門抓捕荒獸。以及馴養荒獸的特殊職業世家。
荒獸也分品級。以最普通常見的一品荒獸為例，市價大約為五千兩銀子左右。二品、三品的荒獸價格當然不可能只是成倍增加。而是隨著品種、實力、等級呈幾何速度增長。以頗為少見的戰鬥型二品荒獸灰爪恐狼為例，市價至少也是五萬兩銀子。若是荒獸品相優美，擁有特殊戰鬥技能，賣價還會急劇飆升。不要說是區區五萬兩，就算標價十萬兩紋銀，照樣也是被眾多有錢人爭相搶購的對象。
孟奇微笑著楊天鴻上了一堂關於荒獸知識的普及課程：「世間豪族顯貴。無不以馴養荒獸為身份標識。然而，荒獸乃是有靈之物，二品以上的荒獸，足以對修士構成威脅。若是到了三品以上，四品。或者五品，此類荒獸足以當得上「稀世珍寶」四個字。不用多，只需一頭，便足以抵消主人您賠償盧家的八百萬兩銀子。」
楊天鴻背著雙手，在房間裡來回踱著步。他眉頭微皺，認真地說：「楚國境內適於荒獸生長之地，應該就是南疆地區的黑森山脈。荒獸價值昂貴，這種事情我此前也有所耳聞。照你這麼說來，捕捉荒獸倒也的確算是一條生財之道，也可以掩人耳目。只是，我對此如何捕捉一無所知。或許，應該帶上幾個頗有經驗的獵戶同行？」
孟奇微笑著連連點頭：「此事就由我負責操辦。其實，捕捉荒獸的重點，仍然在於捕獸人的實力強弱高低。主人您小小年紀便已經是歸元宗修士，在煉丹修道方面頗有建樹，對付二品左右的荒獸絕對不成問題。對您而言，這相當於擺在面前，只要彎彎腰，伸伸手就能撿起來的銀錢。既如此，又何樂而不為呢？」
楊天鴻想了想，點頭允諾：「也好！你這就回去稍事準備。捕捉荒獸不是一天兩天的事情，我必須前往國子監向師長請假，獲得應允，方可離開。你我二人就分頭進行，若是順利，後天清晨便可出發。」
……
對於請假這件事，國子監司業崔籍答應得非常乾脆，直接給了他幾張沒有簽署日期的空白假條。崔籍的目的很明顯：上次與盧家的事情，自己已經暗中花費了大量力氣幫助楊天鴻擺平。時間是消除一切痕跡最好的塗改液，只要楊天鴻在國子監內部消失一段時間，自然也就無人提及當日發生種種事端。畢竟，國子監內的學生關注重點並不在於某人蹤跡，而是自己是否能夠金榜題名，一躍躋身於國朝為官。
楊天鴻為人做事素來低調，也沒有在世人面前張揚顯擺的習慣。儘管如此，從崔籍的房間出來，匆匆前往國子監大門，途中路過藏書閣的時候，還是慢慢停下了腳步。
小荷身穿一套藕色衣裙，獨自站在藏書閣台階上的立柱旁邊，默默注視著自己。她的頭髮挽成髮髻。斜插著一枚銀簪，雖是普通款式，遠遠望去，卻也很有一番美人依簾的特殊意境。
