6-6 元氣大傷
次日一早，眾人慾登船前往北岸面聖，可是孟葉落卻不知所蹤，四下尋找仍無下落，眼看時間要到，眾將只得先行登船，南岸碼頭邊，張提督正要帶著親兵馬弁登船，忽然旁邊竄出一個士兵，帽檐低垂看不清面目，低聲呼道：「提督大人稍等。」
張提督扭頭望去，不禁奇道：「孟大人，你怎怎麼這身打扮？」
孟葉落道：「我收到風，此行兇多吉少，你先不要登船，讓他們先行一步。」
張提督半信半疑，但是憑著對夢孟葉落的相信還是留了下來，其他各路將領登船而去，順風抵達對岸浦口碼頭，這一去就再也沒有回來，到了晚上，傳來消息，這些將領已經被皇帝認定為叛軍，盡數斬了。\
張提督嚇得渾身抖，他的腦袋雖大，也戴不起反賊這頂大帽子，要知道謀反之罪可是要誅滅九族的，他從一名小小的水軍做起，到今天寧波水師提督的位置，不知道費了多少心機，花了多少銀子，光宗耀祖不說，還提攜了幾百名親戚，現在這一切都完了，不光自己的腦袋保不住，還有家裡那五房妾室，六個兒女，一大家人，全都要人頭落地。
想到這裡，張提督就手腳冰涼，拉著孟葉落就如同救命稻草一般：「兄弟，到底怎麼辦，你倒是給個準話啊。」
孟葉落冷冷道：「伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，索性咱們真反了便是，天下亂成這樣，過兩年還不知道誰當皇帝呢，咱們當官不過就是為了個封妻蔭子，光耀門庭，還當真把命賣給他張士誠麼。\」
張提督哭喪著臉，想了好一會才無奈的點點頭：「也只能這樣了。」
……
叛亂被迅平定，皇帝平生最恨的就是別人擅動軍權，所以這些私自調兵炮轟京城的將軍盡數被他斬了，本來對楊峰的密報皇帝還是有些懷疑的，以為是無中生有陷害與他，但是孟葉落的突然失蹤反倒驗證了這件事的真實性。
一直以來，皇帝信任有加的協辦大學士，大周朝的內閣雙壁之一，最年輕有為的大臣，竟然是元封的結拜兄弟，反賊安插在朝廷內部的一根釘子，這個現實讓皇帝很難接受。\
同樣，曹少欽也很難接受這個事實，自己真是玩了一輩子的鷹，到頭來卻被鷹叨瞎了眼，孟葉落跑了，還拐帶走了水師十幾艘戰船，這對內廠，對他本人都是嚴重的打擊。
相反，錦衣衛和楊峰的地位卻水漲船高。
京師西門，皇帝御駕回京，高大的城牆上，垂著一幅幅布幔，這是為了遮蓋炮彈轟擊的痕跡，皇帝的車馬隨行人員如同出征時候一樣隆重，但是在五月的艷陽下，卻顯得無精打采，無風的天氣里，連旗幟都懶洋洋的低垂著，胡惟庸和楊峰站在城門口恭迎皇帝，卻只等來了一名傳旨太監。
「陛下身體不適，直接回宮了，爾等無需迎接。\」太監輕飄飄的丟下一句話，轉身走了。只留下胡楊二人面面相覷。
不是皇帝不願意見他們，實在是氣色太差，昨日在江北一連斬了三十名千戶以上軍官，皇帝的心情也不好受，當晚就病倒了，今天渡江之時，又看到戰火過後滿目瘡痍的景象，便更加沒有心情露面了。
穿過行人稀少的大街，皇帝回到紫禁城，這裡也是一派蕭條景象，由於前日的京城內戰，後宮妃嬪們甚至都把行李打點好了，隨時準備跑路，觸目所及，人心惶惶，皇帝現在連怒的力氣都沒有了，將自己關在奉天殿裡，很久沒有出來。
奉天殿是大朝會的場所，寬闊高大的宮殿，幽深陰涼，皇帝坐在盤龍的純金寶座上，呆呆的想了很久，在回京的道路上他就一直在考慮自己面臨的形式，同時也在思考著是不是採用二兒子給自己獻上的計策，但是一直也沒能下定決心。
不知不覺，天色已黃昏，一幫大臣焦急的在奉天殿外面徘徊著，皇帝久不在京城，很多朝廷大事不能處理，已經積壓了許多，現在皇帝回來了，卻又把自己關在大殿內，這可不像是大家心目中那個英明神武，舉重若輕的皇帝啊。
到了星星漫天的時候，奉天殿內終於傳出皇帝的呼喚，太監們打開宮門，文武大臣魚貫而入，大殿內點起了無數盞燈籠，燈火通明之下，皇帝的臉色明顯比以前蒼白消瘦了許多，大臣們都知道中原戡亂之戰朝廷大軍鎩羽而歸，損兵折將丟了中原腹地，連皇帝最後一個兄弟，楚王張士信都喪身疆場了，但誰也不敢提及此事，只能稟報眼下的要事。\
大周朝的南北交通已經被切斷，徐州以北的疆域完全失去了聯絡，陝西河南直隸北部都在反賊的控制下，江南閩粵也糜爛不堪，幾乎是在一年之內，原本強盛無比的大周朝就分崩離析了。
更可怕的是，國庫里沒有一兩銀子了，原本改革稅制田畝，從老百姓手裡掏出來的最後一點錢已經是竭澤而漁，現在再想徵稅，恐怕又要逼反最後一批忠於朝廷的人。
「朕不管你們有多難，朕只要知道，給你們三個月時間，朝廷還能調動多少兵馬，多少錢糧？」皇帝有氣無力的問道。\
戶部尚書周子卿出班奏道：「後年的稅銀已經提前徵收了，現在再征，恐怕要激起民變，眼下唯有加征三個沿海市舶司的貿易稅，尚能籌集一筆款項，根據往年這個時間段的貿易額，大約可以徵收六十萬兩銀子。」
皇帝大手一揮：「加倍徵收，朕要一百二十萬兩銀子才夠用。」
「可是……」周子卿欲言又止，看了看旁邊的兵部侍郎。
藍玉叛變之後，這位侍郎大人
