1-21 懸紅
駝陣中諸人面面相覷，不知道馬賊葫蘆里賣得什麼藥，不過按照慣例來說，所謂的賞一口飯吃也有打劫的意思，不過比較文明些罷了，留下買路錢大家相安無事，和關大虎那種謀財害命的有所不同。
商隊這邊死了幾個人，十三太保隊伍里也傷了好幾個，大家心裡都憋著火呢，就算馬賊們說話再含蓄也不買賬，登時有人答道：「錢有的是，有種就進來拿！」
那馬賊趕忙舞動雙手道：「好漢爺又誤會了，俺們不是要錢，俺們是想入伙，實不相瞞，俺們原都是涼州逃難過來的農牧民，只因沒了生計才跟那獨一刀混飯吃的，好漢們滅了獨一刀，俺們連夜出逃，投靠在了關大虎手下，沒成想在這苦水井又和好漢爺們撞上了，俺們好心相勸關大虎不要以卵擊石，他偏偏不聽，結果白白傷了許多性命，十三太保威名遠震，俺們情願投靠，請大當家的賞一口飯吃。」
原來是這個意思啊，眾人不敢隨便接茬了，都把目光投向了元封，別看他年紀小，這方面卻很有見識，聽他的意見准沒錯。
元封道：「這些人不能要，一來他們人多勢眾，咱們吃不下，遲早會是禍端，二來這些人沒骨氣，不能打，收編了只能耗費錢糧，要他何用？如果能選，我寧願收編那個什麼關大虎。」
眾人就都點頭稱是，元封又問：「鄧掌柜這邊還有多少錢？」
鄧子明道：「這次收了些貨款回來，有八百多兩銀子。」
元封道：「好，就算我借你的，先拿五百兩齣來打他們。」
「九郎，咋拿錢給他們，咱們又不怕他們，打便是了。」趙定安憤憤不平道。
元封不理會趙定安，轉頭問鄧子明：「剛才這些人動手了麼？」
「剛才挺亂的，沒注意，不過馬賊始終不是全盤壓上的，要是他們一起上咱們早死光了。」鄧子明道。
「恩威並舉才能降服他人，咱們的本事他們已經見識了，若非如此又怎會投靠？得饒人處且饒人，他們知道好歹，咱們又何必斬盡殺絕，讓他們拿錢走人便是。」元封對趙定安解釋道。
趙定安不是很理解，但是知道元封說得不會錯，便不再言語了。
元封讓人喊話，命那馬賊叫十個代表過來，馬賊屁顛屁顛跑回去，不一會兒就帶來十個漢子，都沒拿兵器，看起來確實很有誠意。
這邊出面的卻不是元封，而是趙定安，趙定安年齡大，長相也老成，黑鐵塔一般倒也威風，眾馬賊只當他是十三太保的老大，一個個納頭便拜，口稱大哥在上，受小的們一拜。
趙定安架勢十足，大手一揮道：「俺們十三太保保境安民，不做那剪徑的行當，你們投錯人了，不過看在剛才你們沒幫關大虎的份上，也不能虧待你們，這裡有五百兩銀子，你們拿去分了吧，每人能攤上十兩銀子，買塊地好好過正經日子，比什麼都強。」
對於十三太保能否收留他們，這伙馬賊本來也沒抱太大希望，人家都是本鄉本土的後生，不收他們這些外來戶也在情理之中，不過能拿出這麼多銀子可就大出他們的意料了，每人十兩，這個數目不算小，就算是跟著關大虎搶劫十次八次，也未必能賺到這個數兒啊。
白花花的銀子拿到手裡，還說啥啊，十三太保仁義啊！為一個白鬍子馬賊抱拳道：「十三太保果然仁義，咱們佩服，無功不受祿，咱們也有一樁富貴送給好漢爺，那關大虎本名牛二，是蘭州府懸紅一千兩的江洋大盜，只因被官府追緝的狠了才跑到這裡來尋營生，好漢們若是擒了他，自然大有好處。時間不早了，咱們就此別過，好漢們的恩義，咱們銘記在心，山水有相逢，咱們後會有期。」
說罷十個馬賊起身而去，不多時便帶領群賊呼嘯而走，苦水井一帶變得寂靜起來。
馬賊終於退走，緊繃的神經這才鬆弛下來，除了幾個站在高處的哨兵以外，所有人都坐在地上休息起來，傷員們的哀號也漸漸響了起來，叫得響的都是那些輕傷員，重傷員早已沒有力氣嚎叫，躺在地上等死了，這年頭嚴重刀傷就等於死，大出血不說，還有感染問題，都是無法克服的。
商隊的幾個夥計傷得都不算太重，經過包紮以後還能走動，反而是十三太保里那幾個騎戰中受傷的很是嚴重，有個人的胳膊都被砍下來了，流了滿地的血，人早就不行了，不過同伴們都不願意承認這個事實，還在給他餵水。
元封也很難過，幾個時辰前還活蹦亂跳的同伴就這樣死了，還不滿十八歲，還沒成家立業，很多人生經歷都沒有，就這樣死了，如何不讓人唏噓，不過現在不是難過的時候，打仗就沒有不死人的，儘量減少傷亡才是正題。
練，還得靠嚴格的訓練才能減少傷亡，這種事情沒什麼竅門，只有比別人強才能比別人活得久，這是亘古不變的真理，不過也有一些小小的補救之法，比如說盔甲，如果今天參戰的兄弟們都有披膊的話，那至少就不會死。
嗚嗚的哭聲傳來，是少年們為死難的兄弟哭泣，元封走了過去，眾人便都止住哭泣，拿袖子擦著通紅的眼睛道：「師父。」
平時師父教導說：流血流汗不流淚。可是到了這種時候，眼淚還是不爭氣的流出來，讓少年們都有些慚愧，但是元封並沒有責怪他們，而是說：「鄧兄弟是好樣的，死的不丟人，以後他的父母就是我們的父母，他沒盡的孝咱們幫著盡。還有，這筆仇一定要報，不管那個賊人是叫關大虎還是叫牛二，他的命咱們要定了！」
悲傷迅轉化為
