3-3 戶部轉運司

鄧子明，三十五歲，關中咸陽人，自幼跟隨父兄走商，後成為鄧家掌舵人，因與十八里堡人過從甚密，蘭州血案後被牽扯入獄，散盡家財得以脫生，後東山再起，以八個騙來的大同娘們白手起家，短短几個月內就在敦煌打起了自己的招牌，成為西涼風月界的翹楚。

這人重義氣，頭腦靈活，不拘一格，是個難得的人才，更重要的是他和元封本來就是故交，所以在出前夕，大元帥府召見了鄧子明。

鄧子明新換了一身月白色的綢緞袍子，外面罩著灰鼠皮坎肩，按理說冬季應該穿深色的袍服了，可是當地流行月白色的打扮，作為敦煌城內小有名氣的老闆，他當然得跟上潮流了。

從一個馬幫商人淪為風月行從業人士，鄧子明是有苦衷的，沒了本錢無法翻身，只好做了這個下賤行業，為了生存，哪能顧得什麼面子，再說了，本來商人的地位也不高，往下再降一些又如何呢。

承蒙西涼國官員看得起，前幾日戶部派人告訴自己，有一批人貨想隨著鄧家車隊東返，請自己幫忙照應，這可是天上掉肉包子的好事，鄧子明正愁沒機會和官府搭上線呢。自打十八里堡那檔子事過去之後，他算是想明白了，錢再多也是白搭，不低人家當官的一句話，說滅你就滅你，在這個世道上混，沒有靠山是萬萬不行的。

本來已經準備好了，可是忽然又有一道命令傳來，大元帥府有請，這回鄧子明可慌了神，自己一介小民竟然連大元帥都驚動了？真不知是福是禍，不管怎麼說，去了再隨機應變吧。

大元帥可不是普通人，那是比曹延惠還厲害的角色，雖然官銜定的是大元帥，其實就是西涼國王，這是人盡皆知的事情，在等待這位傳奇中的人物的時候，鄧子明坐立不安，不時拿出手帕擦著汗，其實房間內也沒那麼熱，只是他過於緊張罷了。

「大元帥招鄧子明覲見。」一個藍袍小吏進來說道，鄧子明趕緊整理衣服，緊隨那人而去。

穿過悠長的迴廊，進入帥府的後宅，一路上遍布腰佩火槍彎刀的甲士，可謂警戒森嚴，鄧子明提心弔膽一路走去，終於被帶進一間房屋，這是西域阿伊旺的冬室，室內面積不大，上面開著天窗，採光良好，屋裡生著暖和的壁爐，牆上掛著弓箭和狼皮，兩張椅子隨便放著，椅子上鋪著天竺白虎皮，簡單的陳設很自然地烘托出一股金戈鐵馬的氣氛來。

室內沒人，藍袍小吏讓鄧子明稍等片刻，便自己出去了，鄧子明站在屋裡坐也不敢做，走也不敢走，他本也不是這種膽怯之人，只因為西涼的官員和大周的官員不一個路數，沒打過交道自然就陌生，陌生就導致恐懼。

正胡思亂想呢，房門推開，一人走了進來，身段欣長挺拔，身穿靛藍色棉布長袍，腰間銅頭皮帶剎的很緊，懸著一把式樣普通的彎刀，鄧子明剛要下拜，忽然看見了來人的臉。

「封哥兒！」

「鄧兄！」

「真的是你！」

「是我。」

鄧子明熱淚滿眶，啥也說不出來了，上前一步緊緊抱住元封，用力拍打著他的後背：「好兄弟，我以為你死了。」

「鄧大哥坐下說話。」元封的鼻子也酸酸的，請鄧子明坐下，親自倒了一杯奶茶，「鄧大哥近來可好？」

「別提了，先是被溫彥老賊抓進大牢，家裡變賣財產才撈了出去，後來又生了一場大病，鄧家子弟走的走，散的散，偌大個家族就算是敗了，老哥哥我不甘心就此淪落，便借了點錢買了一身行頭，租了幾輛馬車，花言巧語騙了幾個大同的婊子過來西涼做皮肉生意，也是老天可憐，最近生意還算有點起色，不過……對了，封哥兒你是大元帥的護兵吧，能不能透露點消息，今日宣我來到底所為何事？」

元封的裝扮很普通，以至於鄧子明將他視為帥府小吏，元封微微一笑：「其實是我請鄧大哥來的。」

「啊，那麼說……難道……不會吧？」鄧子明語無倫次，眼睛都瞪大了。

「不錯，小弟正暫代西涼大元帥之職。」

鄧子明趕緊起身，納頭便拜：「小民參見王爺。」

膝蓋還沒碰到地就被元封扶起來了：「鄧大哥說哪裡話，咱們還是好兄弟，別弄這些見外的。」

這回鄧子明更激動了，眼淚嘩嘩的：「兄弟，你終於混出來了！老哥哥就知道你不是等閒之輩，池中之物，蒼天有眼啊，蒼天有眼啊！」

等鄧子明的心情恢復了平靜，元封才道：「鄧大哥，這次請你來確有要事相商。」

鄧子明忽地站起：「大元帥請講，風裡來火里去，全憑一句話。」

「坐下慢慢說。」元封笑道：「鄧大哥是想一輩子做個生意人，還是有更大的抱負呢？」

「我們鄧家世代經商，其實圖的不過是個溫飽，我們鄧家人文不成武不就，想干別的也沒有路子啊。說實話誰不想穿著烏紗官服光耀門庭啊……」

官本位是中華民族千百年的優良傳統，別管生意做的再大，也不如當官來的氣派，家裡有幾個舉人進士啥的正途出身的官員才算祖墳上冒青煙，鄧子明自然也不例外。

「小弟這次請大哥來，就是想委派大哥一個官職，戶部轉運司提舉，大哥意下如何？」