招魂 第4節

    山寺里的誦經聲停了有一會兒了。

    老方丈與僧人們聚在大殿外，連連稱奇。

    「怎麼無端下起雪來？」

    一名小沙彌仰頭。

    「這可不是什麼好徵兆。」有人說。

    老方丈搖頭，念了聲「阿彌陀佛」，按下他們的議論聲，「不得胡言。」

    今日值守寺門的小沙彌厭煩極了這怪天氣，他身上僧衣單薄，哪裡防得住這嚴冬似的冷意，正琢磨要不要回禪房去翻找一件冬衣來穿，卻聽「篤篤」的敲門聲響，急促又驚慌。

    小沙彌嚇了一跳，忙打開寺門探頭出去。

    外頭的女施主他見過，是不久前才來寺中取平安符的那位，只是她此時鬢髮汗濕，衣裙沾污，臉色也是煞白的。

    「女施主，你這是怎麼了？」

    小沙彌愕然。

    「小師父，我要找那位給我取平安符的老法師。」倪素冷極了，說話聲線也細微地抖。

    小沙彌雖不明緣由，卻還是邀她入寺。

    「寺中的功課停了？」

    倪素入寺也沒聽到誦經聲。

    「原本還要一盞茶，只是忽然遇上這遮天蔽日的下雪奇觀，才結束得早些。」小沙彌一邊領著倪素往前，一邊答。

    一盞茶。

    倪素挪不動步子了。

    她分明記得在柏子林中，那老法師對她說，今日寺中的功課要到黃昏才畢。

    「慧覺師叔，這位女施主來尋您。」

    小沙彌的聲音響起，倪素下意識地抬頭。

    那慧覺身形臃腫，目慈而鬍鬚青黑，笑眯眯地走過來，念了聲「阿彌陀佛」，道：「女施主去而復返，可是平安符有誤？」

    「您是慧覺？」

    倪素難以置信。

    慧覺不明所以，與小沙彌相視一眼，雙手合十，和氣道，「貧僧慧覺。」

    「女施主，你不是才見過慧覺師叔麼？怎麼就不認得了？」小沙彌有些疑惑。

    倪素本能地後退一步，兩步。

    她的臉色更為蒼白。

    此時天色恢復澄明，這佛寺古樸而巍峨，日光落檐如漆金。

    不對，全不對。

    在寺中遞給她平安符的，是那個鬍鬚雪白打捲兒的老和尚，無論是身形，還是面容，亦或是聲音，他與眼前這個慧覺，沒有分毫相似之處。

    山寺滿殿神佛，此時卻給不了倪素任何心安，這雪，這寺，這人，扭曲成荒誕奇詭的繩索狠狠地扼住她的咽喉。

    慧覺見她魂不守舍，聲帶關切，「今日遇著怪雪，冷得竟像是寒冬臘月似的。」

    他轉頭對那小沙彌道，「快去給女施主尋一件披風來。」

    小沙彌才要點頭，卻見那位女施主忽然轉身跑了，他在後頭連喚了幾聲，卻催得她步履越發得快。

    「今日不但雪怪，人也怪……」

    小沙彌摸著光頭，低聲嘟囔著。

    大雪瀰漫一日，整個雀縣城中都落了一層白，茶樓酒肆，街巷之間，多的是人議論這場怪雪。

    倪素自大鐘寺回到家中便病了一場。

    她高熱不退，錢媽媽每日要在岑氏那兒伺候又要來她院中時時探看，倪家醫館的坐堂大夫每一個都來替倪素診過病，開的湯藥卻大同小異。

    岑氏拖著病體來看過一回，聽幾個大夫說了會兒退熱的方子，她病得蠟黃清癯的臉上也看不出什麼表情。

    夜裡聽見錢媽媽說倪素的高熱退了，岑氏一言不發，卻極輕地鬆了一口氣，才張嘴喝下錢媽媽舀來的一勺藥汁。

    第三日倪素才算清醒，星珠喜極而泣，一邊用繡帕小心擦拭倪素額上的汗珠，一邊道，「姑娘，您渴嗎？餓不餓？」

    倪素反應遲鈍，好一會兒才搖頭，「母親呢？」

    她的嗓音嘶啞極了。

    「姑娘您別擔心，夫人好些了。」星珠端了一碗熱茶來餵她。

    其實星珠並不能去岑氏院中，她只聽老管家說岑氏今日已能下地，便以為岑氏的病好些了。

    哪知倪素才將養了一兩日，岑氏便開始嘔血。

    若非倪宗聞風而來，岑氏昏睡著起不了身，錢媽媽沒有法子才到倪素院中來，倪素只怕還被蒙在鼓裡。

    「你的風寒之症尚未好全，這幾日又要應付你二叔，又要在我跟前伺候，苦了你了。」岑氏看著錢媽媽將被血染紅的一盆水端出去，視線回落到面前這個女兒身上，她才嘔過血，嗓子都是啞的。

    「女兒不苦，」倪素握住岑氏的手，「母親才苦。」

    岑氏扯了扯唇，那並不能算是一個笑，她向來是不愛笑的，「這些天，你趁我睡著，應該偷偷替我診過脈了吧？」

    倪素沉默，才要起身，卻被岑氏握緊了手。

    「你不必跪我。」

    岑氏的眼窩深陷，極盡疲態，「我如今並不避著你用藥看病，你又診過我的脈，我這副身子還能撐幾天，你已心知肚明。」

    倪素迎向她的視線，「母親……」

    「在咱們家，女子是不能有這種志向的，」岑氏靠著軟枕，說話間胸口起伏，「你父親打過你，罰過你，但你這性子倔，挨了疼受了苦也不肯服軟。」

    「我知道，都是嵐兒教得你。」