第七章
轉眼間已是金秋時節，上林苑中的楓葉開的極盛，越發襯得宮中景致顯得層林盡染，四周皆是鮮紅一片，若論景致，上林苑不輸御花園，但上林苑臨近宮內西北角，較之御花園，卻也顯得更為偏遠，但也更為清幽靜謐。西六宮中的永安宮便是在此處，此處原是景宗皇帝的寵妃趙昭儀的住處，後來景宗皇帝駕崩，趙昭儀被明聖太后下令殉葬。這永安宮便被空了起來。隨後，詢又讓張常在來此處居住。因此這空曠了許久的宮苑，才又有了生氣。
茯若帶著清兒和紋繡兩個貼的宮女去了張常在的住處。因著張常在位分偏低，永安宮裡的宮女內監也不過只是寥寥數人爾。且後宮早有規矩，宮裡頭位分在從六品以上者，宮裡頭才有掌事宮女，從四品以上者，宮裡頭才能有掌儀。從二品以上者，宮裡頭便能有尚儀。張常在宮裡的事務，全是紫慶和兩個才入宮的小宮女在打理，剩下的一個內監在外作看守，至於還有兩個的上了年紀的宮女，也不過是從前在宮裡做雜役罷了。茯若進了永安宮的內，看起來甚是簡陋，永安宮自景和三十四年後，足有十餘多年未再修葺，乃是六宮之中最破敗的宮苑。
張常在穿著一件玉白色的蘭花繡樣的襦裙，袖口上只是用簡單的絲線補過。頭上戴了一支簡單的碧色玉簪。又在左邊的髮髻上戴了一朵玉簪花，雖說簡單，卻甚是清雅。捧著一本書坐在一個繡金線的綿榻上，繡金線的綿榻乃宮裡頭最是稀鬆平常之物，雖說名為繡金線，但做工粗糙無比。遠遠不及蘇繡樣式的軟榻來的精貴。
張常在聽見外有腳步，不抬起頭來去看，卻見是茯若，起道：「原是昭容娘娘來了。」又轉過頭去對邊的宮女紫慶抱怨道：「越發會做事了，娘娘來了，也不通知本宮一聲。」
紫慶滿臉委屈，只嘟囔著：「小主不要來責怪奴婢，方才奴婢在小主邊伺候時，一時有些乏了，不知不覺便睡過去了，所以沒能看到昭容娘娘進里來。」
茯若安撫似地拍拍張常在的手，歉然道：「這也怪不得紫慶，你宮裡頭伺候的人就只有那幾個且多是些不得力的，紫慶難免也有些力不從心。」
張常在聽了這話，眼中也含了幾絲委屈：「嬪妾只是正八品的常在，若不是受了皇上的寵幸，且仁惠太后給了嬪妾一個恩典。嬪妾指不定如今還是一個最末等的更衣，那時候宮裡頭伺候的人就只有兩個宮女。更是麻煩。
茯若道：「你得皇上的寵幸也不過才寥寥數月的時間，後再慢慢一步步向上晉封便是了。若是張姐姐覺得宮裡頭人手不夠，我大可從永和宮選幾個人來幫襯幫襯。」
張常在嫣然一笑，極是媚動人：「昭容娘娘宮裡頭的人，嬪妾怎的好意思要呢？且若是嬪妾宮裡頭的人手多了，被旁人知道了，該說嬪妾僭越了。」
茯若含了一脈坦然笑意：「張姐姐最是宮裡頭知書達理的人，若是後張姐姐也像皇后一樣有了孕，說不定張姐姐的位分也就尊貴了。」
張常在聽了這話一怔，似乎觸動心事，眉梢便有了幾分落雪般的寥落：「昭容娘娘又在拿嬪妾取笑了，豈是人人都有那個福氣的。」
茯若溫和的笑了笑：「張姐姐也不必自哀，這人的命數都是由自去把握的。我聽宮裡頭的人說，明宗皇帝的純獻皇貴妃喬氏便是一個司制房出的繡女，後來因為得了明宗皇帝的寵幸，從一個宮女一下子成了從四品的昭媛，後來她有了孕，明宗皇帝便晉了她的位分為昭儀，後來她生了一個皇子，就成了皇貴妃了。姐姐原先也是出司制房，應該是知道純獻皇貴妃的事吧。」
張常在輕聲道：「娘娘這話，以後可萬萬不能再說了。純獻皇貴妃當年寵冠六宮，又生下了皇子，幾乎都要與當時的皇后比肩了。後來明宗皇帝圖立皇貴妃所生的皇子為太子。只因著明聖太后說什麼也不許。便耽擱了。後來那個皇子胎里弱，還不到三歲就沒了。皇貴妃也因此抑鬱而亡。明宗皇帝為皇貴妃特意建了一座安陵。隨後明宗皇帝也因思戀妃體每況下，後來才收了當今的皇帝為嗣子，不到一個月便歿了。」
茯若眉梢略帶了幾分疑惑：「這些我都知道，宮裡頭都有人在傳，如何就不能再說了。」
張常在看了看茯若帶著疑惑的臉，低下頭來，沉吟道：「娘娘，純獻皇貴妃寵冠六宮，風頭都要蓋過皇后了。後來明宗皇帝因思戀成疾，一病不起。後來明宗皇帝歿了，新帝登基後，昭惠太后便把司制房裡的宮女大多數都趕出了宮外。當時，只因嬪妾只是個在裡頭做雜活的小宮女，才留在了宮裡頭。且明宗皇帝的後宮鄭昭媛就因為與純獻皇貴妃平時走的近，也被昭惠太后藉故攆去了西京行宮為先皇明宗守孝。所以往後，宮裡頭變沒有多少人敢提純獻皇貴妃的事了。
茯若淡淡道：「原是這樣，那便多謝張姐姐提醒了。」
張常在溫言道：「嬪妾自被封為常在以來，六宮嬪妃大多瞧不上嬪妾乃是宮女出，唯有昭容娘娘不嫌棄嬪妾的份低jiàn)，所以嬪妾只望昭容娘娘不要為了此事惹上不必要的麻煩。」
茯若把玩了兩下手上的赤金鑲水墨碧玉鐲，沉吟道：「選秀進宮的妃嬪，都是出官宦人家，所以難免高傲些。」
二人又隨意談了幾句，茯若便回宮去了。張常在坐在繡金線的榻上，望著中的簡陋布置，以及一樽略有些裂痕的白瓷瓶。手裡頭緊緊攥著淺
