第544章 破敗揚州城

    揚州，即便是放在漫長而華彩紛呈的中華歷史長河中，和那些名垂千古的帝王之都擺在一起，它也是那一顆光芒不會被掩蓋的明珠，因為這裡的商貿，更因為這裡的文化積澱。

    自隋唐大運河開鑿以來，處於漕河要衝的揚州就成了富庶風流的代名詞，多少財富錢糧由此沿著運河南來北往，多少文人墨客在此留下不朽詩篇——腰纏十萬貫，騎鶴下揚州；故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州……

    在這些傳唱後世的詩句中，揚州城從來都是富貴風流的所在，到了這兒，就只有歡樂與放縱，人間的一切煩憂當將消散。可事實真如此嗎？

    策馬立於這座大城前的李凌所見的揚州府城，顯然和他從詩詞書本中看到的揚州城有著巨大的區別，這是真實的揚州，更是破落的揚州。

    蕭瑟秋風中，枯黃的樹葉不斷隨風飄零，落在了滿是斑駁傷痕，斷壁殘垣的城牆之上。即便那場叛亂已是一兩月前的事情，可它給這座城池留下的傷痕卻依然新鮮，甚至就在李凌馬前不遠處的泥地里，還能看到鮮血乾涸後的那點點黑紅呢。

    而城池之外，那些得不到城牆庇護的鄉野村鎮，更是成了一片片焦土，沿路而來的李凌都沒能看到幾戶人家，更別提像華亭，像金陵城外那樣重建家園的人了。很顯然，這一場叛亂對揚州全境的打擊要比別處強烈得多，對當地民眾的傷害不光是身體上的，更是在心靈上的。

    而在這樣的情況下，巡撫大人不但不撥銀賑災，還要如數收取本年的賦稅，這對已為揚州知府的李凌來說，幾乎就是個不可能完成的差事，他可以想見，接下來的每一步，都必然困難重重。

    「公子，咱們進城嗎？」李莫雲倒是沒有李凌這麼多的感慨，便隨口問道。

    李凌這才定神點頭：「進城。我的意思還是先隱下身份，微服走訪一番，等到對眼下揚州局勢有了個明確了解後，再入府衙也不遲。」

    李莫雲點頭，兩人旋即策馬向前，很快就來到了同樣破損不堪，好像隨時都可能坍塌下來的城門前，然後就被幾個愁眉苦臉的兵丁給攔了下來：「你們是哪裡人氏，可有過所路引等物嗎？」

    被他們這一問，已然下馬步行的李凌眉頭便皺了起來，自己還是漏算了有這一出啊。大越各地，尤其是商業發達的江南地區，其實對百姓的束縛並不嚴厲，除非有什麼大事，一般進出城池只查看隨身行李，很少驗看路引過所。李凌也就認為來揚州不需要做這方面的安排，居然就沒有在華亭縣為自己二人開具幾份可用的過所。

    現在，被人這麼一攔，可就有些不知該怎麼辦才好了。可他們這一猶豫，卻讓跟前的幾個兵丁生出了警惕來，紛紛端槍抽刀，圍了上來，口中喝道：「你們是什麼人？若是回來的城中百姓，可能道出家在哪裡，還能找到親友嗎？」

    「各位不要誤會，我們絕非歹人……」李凌趕緊舉手叫著話，這是對他們說的，也是對李莫雲所說，生怕他為了自己安全也拔出刀來，同時心中苦笑，這要是萬申吉和自己在一起，這時拿出他皇城司的腰牌來，便沒任何問題了。奈何，萬申吉早已入城，而李莫雲，壓根就沒有這些官府憑證，他也從未真正入過某個衙門任職。

    李凌自己身上倒也有一塊金牌，但問題是那上頭可明明白白地有著自己姓名身份呢，那還不如將新到手的官誥拿出來直接呢。

    「你們……你們到底是什麼人，再不給個交代，我們只能拿人了！」眾兵丁見李凌依舊說不出個所以然來，越發感到不安，畢竟這兒才剛發生過叛亂，死傷無數，大家還沒從那種情緒里走出來呢。

    眼見再不說明就要動上手了，同時城內還有人被驚動了看來，李凌只能選擇坦白，當下探手入懷，同時高聲道：「不要亂來，本官乃是新到任的知府李凌，我這兒有官誥文書可以作證……」

    他這一說，讓眾兵卒都為之一呆，有些不敢相信地往後退了半步，不過即將刺來的刀槍倒是垂了下去。有人懷疑地又問了句：「你說真的？」

    「當然，如此大事豈有作假的道理！」李凌正色說著，已取出了官誥等重要文書，往前一遞，「你們若不信，只管一看就知。」

    為首的軍官壯著膽子上前，從李凌手中結果文書，解開那捲軸掃看幾眼，卻有些犯難，他識字本就不多，也就能看個過所什麼的，哪裡見過這等官府文書啊？可如此大事，又不能隨意定奪，便在思忖後道：「若您真是咱們新來的知府大人，就請稍等片刻。我這就叫人去府衙請楚大人前來辨認。」

    李凌見狀，只能無奈地點點頭：「好吧。」本還想悄悄進城，先了解一下此地情況內，現在看來，只能把身份公開出來了。

    見他如此配合，那些軍卒對李凌的身份倒是更信了幾分，不敢再拿兵器對著他，還恭恭敬敬將他請到了城門內一間石頭搭建的哨所內等候。

    在穿過幽深的城門洞，正式進入揚州城後，李凌看到了一座飽受摧殘後的江南名城——

    本該是粉牆黛瓦，小橋流水的江南城池，如今卻處處都是斷壁殘垣，是被火焚燒後坍塌的民居和店鋪。在這些被燒毀的建築前的，是無數神色茫然，面黃肌瘦的百姓，他們遠沒有從這一場動盪中恢復過來，完全不知道自己接下來會遭逢怎樣的命運。

    眼前所見，最完好的，就只剩下那些橫跨於水面之上，或長或短的石橋了，而橋下水面，卻又不時能看到有燒剩下的木板等物載沉載浮，更顯蕭條。