第三百九五節 地下城
卡利斯默默點頭，走了進去。
濃重的濕氣和霉味撲面而來。他下意識抬起手背掩住鼻孔，看到這是一個寬敞的房間，插著點燃蠟燭的木製燭台靠牆擺放，正中是一張用水泥和磚頭砌成的工作檯。有兩個身穿白色教士袍的人正在忙碌，他們帶著頭罩，只在眼部留出兩個小洞，以觀察外面。
平台上躺著一個大約二十來歲的年輕人。
他光著身子，手腳攤開，平躺成一個「大」字。手腕和足踝被鐵鏈鎖住，腰部被兩條與平台連接的皮袋牢牢固定，雖可以搖晃，卻不能掙脫。
約瑟夫將火把插在靠近門邊牆上的金屬基座里，緩步走了過去。卡利斯跟隨他的腳步，他很快發現躺在平台上的年輕男子目光迷離，似睡似醒。
「他的虔誠度怎麼樣？」約瑟夫問。
站在左側穿白袍的人回答：「評測數值為百分之八十四，已經達到狂信者的標準。」
約瑟夫如死人般僵硬的臉上顯出一抹笑，也許是善意，也可能他想表現更加溫和，但長相和氣質決定了他註定與各種美好的詞句無緣，這笑意在卡利斯看來尤為驚悚：「注射吧！讓公爵大人看看他接下來的變化。」
停頓片刻，他加了一句：「這是陛下的意思。」
站在右側的白袍人轉過身，拉開平台對面的壁櫥，拿出一支預先準備好的注射器。
卡利斯對這東西並不陌生。
各大王國從很早就掌握了玻璃燒制技術。基因記憶與現實之間的重疊，使「注射器」這種東西得以出現。製造封閉的玻璃管不算難，關鍵在於中空式針頭的打造。目前，整個南方大陸上，有能力打造中空針頭的鐵匠只有四個人，而且針管半徑超過五毫米。
粗大的針頭扎進年輕男子體內，在白袍人的指部力量作用下，將滿滿一針筒淺灰色液體全部注入。
拔出針頭，過了幾秒鐘，神情萎頓的年輕人猛然睜大雙眼，他仿佛受到某種刺激，如瘋了般狠狠拽動鎖住手腳的鐵鐐，赤裸的身上肌肉凸出，粗大的血管從皮膚下面鼓起。他張著嘴，發出意義不明的「哬哬」聲。
身為公爵，卡利斯見過很多對普通人相當於機密的事情。不難判斷出這年輕人被注射了某種刺激性藥物，比如米伽爾第四十四號藥劑。
儘管如此，公爵還是湊到約瑟夫近前，裝作驚駭地問：「他怎麼了？」
「聖主正在對他的虔誠進行考驗。」約瑟夫淡淡地回答：「只要熬過這一關，他就能成為強大的戰士。」
「你指的是聖教軍？」卡利斯反應很快，腦海深處立刻閃現出這個曾經聽過的詞。
約瑟夫側過身子，注視著他：「聖教軍是教廷最強大的軍隊，所有士兵都是最強壯的戰士。本來我不該告訴你這些，但既然是陛下的意思，我只能服從。」
「讚美聖主。」卡利斯知道在這種場合必須表現得尤其虔誠。
「讚美聖主。」同樣的一句話，約瑟夫說得乾巴巴毫無感情：「外面的守衛者就是聖教軍。沒有得到陛下的允許，他們從不離開自己的駐地。閣下，你很幸運，這是國王們都不知道的秘密。」
卡利斯被約瑟夫後面那句話說得心驚膽戰。他隨即把話題轉移到正在不斷嚎叫掙扎的年輕人：「如果轉化成功，他們能擁有什麼程度的戰鬥力。」
「跟北方的巨人差不多，某些個體甚至還能更強一些。」約瑟夫回答得很快。
「噝……」卡利斯不由得倒吸一口冷氣，他立刻對此產生了濃厚的興趣：「最強能達到什麼程度？」
「超過成年北方巨人百分二十八。」約瑟夫雖然刻板冷漠像個毫無感情的機器人，卻對數據方面尤其敏感，而且有著敏銳的反應能力，可以從記憶當中迅速找出需要的部分：「這是到目前為止最高的實驗記錄。」
卡利斯無視了「實驗」這個含義豐富的詞。活生生的例子擺在眼前，只要不是傻瓜都能明白鎖在水泥台上的年輕人其實就是實驗品。至於具體來路……約瑟夫與白袍人之間的談話提到過一個關鍵詞虔誠度。
與普通民眾相比，貴族無論在知識層次還是個人見解方面均凌駕於其上。所以對於神靈崇拜這個問題，貴族與平民的邏輯和理解截然不同。
平民經過教會長達千百年的洗腦，以及教會刻意做出的各種「神跡」，再加上大規模愚民化統治和傳教，他們早已相信這個世界上存在神靈。區別在於，萊茵王國、金雀花王國、撒克遜王國和維京王國崇拜聖主，也就是教廷倡導的唯一神靈。上主之國則不同，他們崇拜的神靈叫做「上主」，國家也因此得名。
互相指責對方是「異教徒」的戰爭就此展開，如果不是教廷居中調停，勸說各國暫時平息爭端，合力對付北方巨人，四大王國與上主之國的戰爭仍將持續，不死不休。
無論聖主還是上主，在各自崇信者看來都是絕對不能違逆，必須服從的最高級存在。
國王們很清楚，這個世界雖說有些超乎正常邏輯解釋範圍的詭異事件，但就總的方面來看看，「神」這種東西並不存在。何況國王們根本不喜歡神靈，那意味著對手中權力的質疑，甚至出現過平民百姓寧願服從神的意志，拒絕服從國王命令的大規模反抗事件。
無數次戰爭，無數的戰死者，在堆積如山的屍體面前，原本態度堅決的教廷終於選擇讓步。當時的教皇與國王們達成協議，做出承諾：派駐各地的教士在
