6 第6章

規矩，母親雖性子溫和，對她也頗為關心，但對行商做生意有頗多偏見，不喜她看賬本，更不喜她外出經營打理，她只得瞞著母親偷偷的看。

    薛雁還未說話，薛老夫人便皺起眉頭，冷笑一聲，「學那些無用的能做什麼！」

    見婆母話語中有了怒氣，余氏覺得心中委屈，卻不敢違背婆母的意思，低聲道：「老祖宗，京中有頭有臉人家的女兒不都是學的這些嗎？」

    薛老夫人最不喜余氏那迂腐沒主見，人云亦云，軟弱無能的性子，幾個兒女也都被她教的不成器。

    倒是薛雁一身靈氣，心思活絡，又是管家理財的好苗子，萬不可再將她教成像她娘那般迂腐不知變通，性子柔弱，唯唯諾諾沒主見的模樣。

    薛老夫人冷笑道：「若是你能懂得這些，倒也不必讓我這個半截身子都入土之人，還要操勞這一家老小的衣食住行。」

    薛老夫人這幾句話說得毫不留情面，余氏臉紅一陣，白一陣。她頓時羞愧難當，啞口無言，跪在薛老夫人的面前，「老祖宗，是我的不是。」

    薛雁見母親紅了眼圈，眼眶中飽含淚水，實在於心不忍，她抓住祖母的衣袖，搖著她的手臂，靠在薛老夫人的肩頭，「祖母，我同您說說鋪子的事，您別動怒。」

    「好。」薛老夫人說完冷眼看向余氏，「起來吧。我也不是那刻薄之人，當著女兒的面說跪就跪，成什麼體統！」

    余氏擦乾眼淚，低聲道：「兒媳不敢。」

    「快同我說說，今日巡鋪子可有什麼收穫。」薛老夫人不再理會余氏的情緒，專心聽薛雁說鋪子的事。

    薛雁湊得近了些，低聲道：「想必祖母也早已懷疑珍寶閣不對勁，這才派孫女去巡鋪子，孫女說的可對？」

    薛老夫人眼睛一亮，見薛雁如此聰慧，遠勝其母，倒有幾分像當年的自己，頓覺十分欣慰，越發想將她放在身邊教導，用讚許的眼神示意她繼續說下去，「那雁兒這一趟可發現了什麼？」

    薛雁正色道：「李代桃僵，以次充好。用低劣的商品當成稀罕珍品售出，從中賺取差價。」

    薛老夫人擰眉思索了一會，這間珍寶閣位於西市最熱鬧的地段，她幾次派人去暗中查過那間鋪子，都未發現什麼破綻，可前來購買首飾的客人絡繹不絕，利潤卻僅有五千兩銀子。

    甚至不及與珍寶閣隔了一條巷道，且並非位於熱鬧地段的那間瓷器鋪子和字畫鋪子。

    她便懷疑這珍寶閣有蹊蹺，但又沒有頭緒。

    「雁兒繼續說下去。」

    薛雁又道：「價值二百兩的簪子，卻以五百兩的高價售出，便可淨掙三百兩銀，而真正價值五百兩的簪子卻積壓在倉庫中，形成商品滯銷，無法售出的假象，有人從中得了銀子。」

    「原來如此！」薛老夫人一掌拍在桌案，怒道：「沒想到錢松竟如此大膽！」

    那錢掌柜是余氏的姐姐介紹的人，先前在薛府當差，後來因為人機靈，又會算賬，便由余氏舉薦去珍寶閣當掌柜，錢松每年都暗中給余氏送來時新的錦緞和首飾，極善鑽研，又會籠絡關係。

    余氏對此人十分信任，雖說她不懂做生意的門道，但也聽明白了是錢松在暗中搗鬼，驚訝之餘，更覺得不可置信。

    「雁兒會不會是弄錯了？那錢掌柜是姐姐介紹的人，也算是知根知底，想必是不會做出私吞銀子這等膽大妄為之事！」

    薛老夫人連連冷笑，冷眼看向余氏，她這個兒媳性子軟，耳根子更軟，又極信任娘家人，屬於被人賣了還替別人數錢的那類人。

    余氏出身書香門第，父親是翰林院大學士，母親也出身名門望族，被養的性子單純，遇事不知決斷，又不會識人。

    後來嫁給薛遠之後，掌家管事都由婆母一手操辦，再加上生得美貌，性子溫柔，頗得夫君疼愛，事事都替她扛著，就像養在暖閣中的花朵，不見風雨，被保護得太好了。

    見婆母發怒，余氏的聲音越說越低，「兒媳覺得要總拿出證據，免得誤會了好人。」

    薛老夫人這下並未反駁，而是問薛雁，「雁兒，你的母親說的對，眼下要有證據指認是錢松以次充好，貪了銀子。」

    薛雁點了點頭，看上去已有了把握。

    薛老夫人笑道：「難道雁兒已經拿到了證據？」

    「沒有。」薛雁如實回答，「那錢松實在警覺，怕被我發現，便以拿錯了為藉口，換了以次充好的首飾。不過孫女有辦法拿到證據。」

    薛夫人心中大喜，「雁兒快說。」

    薛雁想起了自己白天去茶攤喝茶，見到樹蔭下停著的那些軟轎，又從珍寶閣前人來人往的貴婦人之中見到了幾張熟悉的面孔，便想起初入京城時，母親為了培養她名門貴女的氣質，曾帶她赴各府舉辦的宴會，幾位尚書大人的官眷也是珍寶閣的常客，因此她心中便有了主意。

    「珍寶閣可推出一些新品，挑選一些常年在珍寶閣買首飾的夫人，咱們來個以舊換新，如此一來也可維繫那些常年光顧珍寶閣的老客人，也可收回從珍寶閣售出的首飾。倘若售出的首飾沒有問題，也可洗刷錢掌柜的嫌疑。至於那些回收的舊首飾也可再加工後打造新品後再次售出，於咱們也不會有太大的損失。倘若那些首飾有問題，咱們悄悄換回，客人們便不會知曉從珍寶閣中購買的是次品，便也不會影響珍寶閣的名聲，也可一舉兩得拿到了指認錢掌柜的證據。」