第1章 終點
「是的，閣下！」尤瑟爾立正，跨前一步遞上手中的灰色文件夾，「第二頁，閣下。此次徵兵計劃52萬，預計時間42天，裝備再延4天。該計劃已於昨日全部完成，實際徵兵人數53萬2462人，提前了13天。裝備的派發同步完成，提前了17天，請閣下審閱。」
「好！」聽完尤瑟爾的匯報，元首的臉色興奮地潮紅，他拍打著桌子站起身子，在窗邊快速地往返踱步，最終大步走向酒櫃，取出珍藏的82年拉菲，斟滿兩杯，「尤瑟爾，你和你的團隊立了大功，喝了這杯酒，這是預祝戰爭勝利的慶功酒！有了你這53萬新生力量，我們可以把敵人伸進帝國的爪子全部斬碎，還能組織一次大規模反攻，獲取更多的土地，更多的資源，更多的人口！因為你這次完美的徵兵工作，我們將扭轉頹勢，取得最終勝利！」
「閣下，很抱歉打斷您，請您看一下16頁，這也是在此次徵兵當中統計出來的數據。」
「16頁？還有更大的好消息嗎？」
「很抱歉，閣下，稱不上好消息。」
「是嗎？」元首的眼神從自己的酒杯轉到尤瑟爾的酒杯，繼而向上注視著尤瑟爾憂鬱的湖藍色瞳孔，興奮的潮紅飛快褪去，他隨手把昂貴的拉菲倒進窗台邊的盆栽里，又把水晶杯丟出窗外。
「哐當！」精緻的水晶酒杯在府邸外的水泥地面上碎成一片，截留住數米陽光，在地上灑落出星點金光。
「醫生曾經和我說我的身體不適合繼續飲酒，剛才一時興奮，險些忘了。」元首微笑著坐回自己的座椅，雙手平伸，「但你還是應該喝了這杯，無論如何，後勤部應該得到嘉獎。」
「是，閣下！」尤瑟爾一口喝乾了殷紅如血的美酒，酒氣從胃裡湧上來，帶著一絲葡萄的芬芳，還有無所畏懼的勇氣。
「閣下，此次徵兵，年齡限制為14至55周歲，這裡面有學生，有工程師，有各行各業的熟練技工，他們是帝國的經驗和未來，現在他們只是棄子。」尤瑟爾吸了一口氣，似乎一杯酒就已經讓他微醺，「閣下，加上大戰前的局部戰爭，這17年間，我國可確認的戰死軍人超過900萬，我們已經把兩代人的生命丟棄在戰場上，2030年第一場對外戰爭開始時我只有12歲，和母親一起把哥哥送上戰場並最終犧牲在非洲的沙漠裡。」
「上周的高級軍官邸報里透露，敵軍的先頭部隊已經逼近了我國的最終國界線，3個空降師甚至已經降落到最終防線身後並奪取了兩座重要橋樑和一個火車站，隆德霍林斯元帥兵力不足，無法展開有力反擊，這才是後勤部夜以繼日地提前完成了兵力集結和後勤配給的主因。」
「閣下，我是您的鷹犬，只要您一聲令下，我隨時可以拋棄家小去戰場拋灑熱血，但我必須承認，我對這場戰爭的未來表示悲觀，我已經看不到勝利的希望。我們缺乏武器，缺乏糧食被服，缺乏青壯兵力，即使這樣，我們還要繼續堅持下去，直到民族滅亡嗎？」
一口氣說完所有的話，尤瑟爾虛脫似地坐倒在書桌的另一頭，大口喘著粗氣，等待元首的雷霆怒火。可是出乎意料的，元首並沒有發怒，只是走到癱軟的年輕將軍身邊，把被粗暴放置到書桌上的酒杯輕輕推過去，轉身走向酒櫃，還是拿起那瓶拉菲，又為他斟了一杯。
「連後勤部都已經看出來了，約瑟，你認為你的老長官，不敗的魯道夫會看不出來嗎？還是你覺得十餘年的政客生涯，已經把那頭非洲雄獅的尖牙和利爪磨鈍，眼裡只剩下無止境的欲望還有貪婪？」
「不是的，閣下！」
「不必解釋，約瑟，不必解釋。」元首微笑著把急忙站起來的尤瑟爾摁回到椅子上，滿臉笑容，毫無動怒的跡象，「不敗的魯道夫，我記得這個稱呼，是32年我從非洲回來的時候一個漂亮的小女孩兒送給我的，被隨軍記者聽見了，就寫進了報道里，你知道那是一次什麼樣的戰鬥嗎？」
「我知道，閣下！」尤瑟爾起立回答，「您帶著2000人空降敵後，轉戰數千公里，歷時1年，大小57勝，帶回了7萬帝國將士！您是帝國的英雄，閣下！」
「你知道我想聽的不是這些，約瑟，但還是謝謝你。」元首擺了擺手，像個老人一樣慈祥地笑，「那次行動的原因是我得罪了上司，原因就不說了，我帶了我的機步營空降敵後，缺醫少藥，沒有增援，降落的第一天就死了300多人，我們不是專業的空降兵不是嗎？」
「晚上我們躲在非洲的崇山里，借著月光，我看到一張張絕望的臉，我突然發現，我是不能失敗的。我把他們帶來這裡，如果敗了，他們就死了，機步營就不存在了，所以我可以接受個人的失敗，卻不能讓跟隨我的集體也跟著我失敗。」
「所以我很輕易就定下了作戰的基調。敵方民眾，殺！敵軍，殺！友軍不願接受指揮或是受傷無法行動的，殺！」元首的聲音輕柔，卻聽得尤瑟爾汗毛直立，幾乎要跳起來遠遠逃走，輕輕的三個殺，這一年間到底有多少人死於非命？關鍵是，這一切所有的報道和文檔都沒有提及！
「就如你想的，我的機步營經歷的戰鬥根本不是57次，我當時的副官統計過，截至9月份，也就是行至大約3/4的時候，我們一共打了142場，所謂的57場，不過是我們精挑細選出來面對敵軍的戰鬥。」元首緬懷著過去，摩挲著手裡拉菲圓潤的瓶身，仿佛是在撫摸陪伴了他多年的那把步槍一般，「一共殺了多少人我已經不記得了，但僅僅帝國軍人，我就殺掉了1個中將，6個少將，超過50個少校以上軍官，
