第758章 微服入湖廣

，有勞老人家了。」李凌答應著把人送走，然後其他人則在這小院各處仔細查看了一番，確認沒有危險後，才從馬上取下被褥等物，安頓起來。

    等他們在幾個屋子裡都鋪好被褥後，那鍾老漢也端了個托盤過來，臉上依舊是歉意而謙卑的笑容：「家裡吃的實在不多，只有這點糙米粥，還有一點野菜可以待客，還請你們不要嫌棄啊。」

    「我們哪兒會嫌棄啊，能有吃的就不錯了。」李凌說著率先接過一小碗粥湯，其他人見大人都這麼說了，自然也沒有異議，紛紛拿過吃的。

    這點食物確實過於寡淡，而且也太少了些，只兩口下去，粥和菜都被吃了個乾淨，幾人肚子卻還沒半點飽的意思呢，這讓老人有些尷尬，走又不好，竟有些發呆。

    李凌見此，便隨口道：「老人家不必愧疚，我們在湖廣走這一路，也就在您這兒吃了口熱乎的。對了，我聽說去年這兒便遭了災，導致糧食絕收，百姓困苦，可是真的？」

    這才是他進入村子裡住下的真正目的，只有與這些最底層的百姓說話，才能掌握災情真相。

    「自然是真的，各位也瞧見了，我們家是真拿不出什麼吃的來了。要知道我鍾家在原先也算殷實人家，可那天殺的蝗蟲一來，再加上官府催著要稅，一下就把我們的存糧都給掏空了……正因如此，我那兩個兒子才會拖家帶口地去縣城裡找事做，還不是為了弄口吃的？」

    李凌的眉毛頓時一跳，一旁的楊震反應更快，頓時吃驚道：「你們都遭了災，糧食絕收了，衙門還來催收糧稅？」

    「哎……這有什麼法子，這就是王法規定的呀，要是不把糧食交上去，那結果就更慘了，就跟旁邊的馮家似的，三個兒子都被抓了去，到現在還沒放回來呢。」老人嘆息了一聲。

    李凌眯了下眼：「那官府就沒有想法賑濟你們嗎？沒有拿銀子或糧食給你們？」

    「這個……去年時是真沒有，不過年後正月里，倒是有過這樣的事情，只是那點糧食根本不夠吃的，每戶不過區區十來斤，還是糙米。這個就是了，之前我和老婆子還捨不得吃呢。」說著，他又指了下剛才被大家嫌棄的米粥。

    這話讓幾人的老臉為之一紅，自己看不上的食物原來已是對方家中最好的了，李凌也欠了下身：「老人家，這似乎有些不對啊。就我所知，朝廷賑災素來就是有規定的，至少一人每月都能拿到二十斤以上的糧食，怎麼到了這兒卻削減了許多？」

    「有這樣的規定嗎？小老是真不曾聽說過。要真如此，咱們村子也不會在這段日子餓死好幾人了。」

    「村子裡還有人餓死了？有多少？」

    「有兩家人，一共七口吧……他們本就家貧，去年一絕了收，連點保命的糧食都沒有……不過後來官府來過，不讓我們把這事隨便亂說。」老人說到這兒，想到了自己已經說漏嘴，一臉惶恐。

    就在李凌趕緊安慰對方，並想趁機再套問出點東西來時，外間突然響起一個略顯霸道的聲音：「老鐘頭兒，你家裡來了外客，為何不來跟里正稟報啊？」