第五百三五節 合作問題

爵從北方帶回來大批情報。

    巨人擁有先進程度超乎想像的大炮，他們的步槍射程遠遠超過南方各國目前使用的火繩槍。尤其是殲滅金雀花王國主力部隊那一仗，巨人選擇在雨天發起進攻，他們的武器顯然不懼雨水，金雀花人的火繩槍卻因此變成了燒火棍。

    騎兵是這個時代至關重要的高速機動部隊。無論從哪方面來看，巨人騎兵的戰鬥和速度全都超過南方白人。在配備了重型馬鎧的前提下，巨人騎兵無懼於傳統火槍陣列。數量不用太多，三千，或者五千，只要有這樣的一支騎兵部隊，拉赫曼就有足夠把握襲擾其它王國主力的後勤線，進而贏取更多的戰場優勢。

    上主之國與其它王國鄰接，卻談不上具有優勢。在大陸東南部與撒克遜王國接壤的地區，上主之國擁有一個很不錯的出海口。可惜臨海區域不大，南部更被萊茵王國控制，與撒克遜人形成南北夾擊之勢……多年來，歷任上主之國的國王都在絞盡腦汁盡一切努力擴充海軍實力，想要以南方港口為跳板，尋找更加廣闊的海外領地。但因為航海技術所限，多年的努力難以得到回報，雖在海外找到幾個島嶼，卻因為面積狹窄沒有太大開發價值。

    其實比較下來，拉赫曼不得不承認，上主之國更像是盟約中的那個乞丐。北方巨人擁有的東西太多了，甚至多到自己難以想像的程度。

    誰也不會認輸，國王也不認為自己與乞丐並列。雖然現實如此，潛意識卻告訴拉赫曼必須咬牙堅持下去，以求爭取到更多的利益。

    「我需要巨人拿出更多的誠意。」他最終做出了決定：「原則上，我同意這份盟約，但必須就更加細緻的條款進行談判。」

    薩維丁侯爵緊張的心頓時鬆緩開來。

    阿巴斯公爵臉上露出微笑：「這是應該的。」

    拉赫曼國王的語氣很堅決：「儘快派出使節團前往北方，薩維丁你是主使，我會派出一名王室成員參與談判。另外……召集商人，讓他們帶著黃金，還有我們的貨物一起去。如果那位年輕的巨人王足夠聰明，他應該明白我的善意。」

    薩維丁侯爵從軟墊上站起，單膝跪倒：「謹遵陛下您的命令。上主保佑，您的智慧無人能比。」

    類似的話他說過很多次，這次算是較為心悅誠服，也頗為滿意的一次。畢竟雙方結盟直接關係到自己的腰包，還有各種說不清道不明的連帶利益。

    阿巴斯公爵瞟了一眼正從地上站起的侯爵，兩個人心照不宣地相識微笑。能夠得到公爵的支持，意味著更多的貴族參與進來，這麼大的蛋糕薩維丁不可能獨自吞下，他對此心領神會。

    國王拉赫曼緊接著做出另一項重要決定：「這次使節團北上，最好能與巨人王就聯姻問題達成協議。」

    這句話瞬間震懾住了阿巴斯與薩維丁，他們幾乎同時把目光集中在國王身上，充滿了震驚與茫然。

    「……聯姻？」足足過了五秒鐘，阿巴斯侯爵才從思維空白狀態反應過來，試探著，不太確定地問：「陛下，我好像聽到您說「聯姻」這個詞？」

    拉赫曼肯定地點點頭：「是的，聯姻。紙面上的協議終究沒有太大約束力，而且我們與巨人之間沒有太多的了解。縱觀歷史，穩固的盟約前提都是通過兩國聯姻才能加以保證。這很重要。」

    薩維丁感覺腦子有些不夠用，他苦笑著提醒：「陛下，巨人的平均身高至少超過三米。我明白您的想法，可是……」

    「我現在就下令在全國範圍內尋找身高和相貌達到標準的女人。」拉赫曼對此毫不在意：「高個子的女人雖然少見，卻還是有的。我們有龐大的人口基數，就算沒有高達三米的女人，兩米二，或者兩米五，這個高度的女人應該有。給她一個王室頭銜，再加上一份足夠豐厚的嫁妝，巨人王會明白我們的誠意。只要他身邊有了我們的人，很多事情都可以談。」

    「陛下您的睿智令人羨慕啊！」阿巴斯公爵發出由衷的讚嘆。即便是他也不得不承認，這的確是一招好棋。

    拉赫曼國王是個實幹派：「現在就派人去做這件事，如果可能的話，最好讓使節團帶上找到的女人畫像前往北方。」

    ……

    教廷，加百列城。

    空曠的覲見間裡，教皇馬克西米利安坐在正中的高背椅上，身穿黑衣的約瑟夫垂手站在旁邊。在他們對面，一個身穿灰色教袍的中年男子跪在大理石地板上，臉上全是謙恭的表情。

    「站起來吧！」教皇的態度很溫和：「說說你知道的那些事情。」

    戰敗的消息早在兩周前就已經傳來，然而從前線潰退回來的士兵卻寥寥無幾。儘管馬克西米利安親自下令派出最精銳的聖教軍前往北部邊境，同時排除多位信使分別前往各國，要求信息共享並就戰爭事宜展開新一輪談判，卻幾乎沒有的到回應。

    這是一名從前線潰逃回來的教廷軍官，同時也是一名下級神職人員。通常來說，只有對教廷最具忠誠感，對聖主無比虔誠，通過一系列相關考驗的人，才有資格具有軍職、神職雙重身份。

    不是隨便什麼人都能覲見教皇，尤其是在這個華貴神聖的房間。出於安全和保密方面的考慮，所有得到允許的覲見者都會事先接受審核，得到相關的編號，才能跪倒在教皇面前。

    他們的編號與名稱很有意思，叫做「卡西莫多第x號」。

    這個名字的由來與加百列城龐大的地下基地有關。最初進入地下探索的教廷