第四百九七節 給孩子的福利

我們獅族無論如何也必須滿足。這樣吧，武器和鎧甲就不用了，之前你說過的那些，每樣都來上一點。嗯……我現在就安排人裝車，儘快完成這次交易。」

    「謝謝！」巫且笑著行了個禮，這表情仿佛已經成為他身體，尤其是面部肌肉永遠凝固的一部分：「用作交易的鹽會多一些，所占比例為百分之四十，您覺得怎麼樣？」

    獅族收黃金和白銀，然而相比之下巫況更願意接受龍族用作交易的這些貨物，尤其是鹽。這玩意兒在某些地方的價值比金銀更高，是真正的硬通貨。

    「很公平。」巫況攤開雙手，只是緊鎖的眉頭並未徹底舒展。猶豫了幾秒鐘，他實在無法按捺好奇心，終於開口問道：「……你們要這些白人的衣服和棉被，究竟有什麼用？」

    從巫且走進這間倉庫的時候，巫況就一直等待著想要對方主動就這個問題作出解釋。虎族購買玉米和馬鈴薯是為了增加糧食產量，獅族購買馬匹是為了大量繁殖組建騎兵。每一次交易都不是單純的買賣，甚至是為了掩蓋隱藏於其後的真實目的。

    「當然是給我們的孩子用。」

    巫且回答的音量很大，看起來是對巫況的問題感到驚訝，為了讓對方聽清楚故意加重了說話語氣。周圍所有獅族人全都聽得一清二楚，包括巫況在內，他們臉上不約而同流露出意外的神情。

    「孩子？」巫況身邊的副官下意識喃喃自語：「給小孩子穿這種衣服？」

    「當然！」巫且認真的回答：「冬天太冷了，如果沒有額外的幫助，老人和孩子很難熬過去。按照攝政王殿下的命令，這批衣服和被子運回去就分給八歲以下的孩子。呵呵，接下來到開春前的幾個星期，他們不會冷，能過得很舒服。」

    清澈自然的目光表明他沒有說謊。

    巫況打消了疑慮。這解釋合情合理。他在心裡飛快計算了一下，獅族非但沒有吃虧，甚至可以從這樁交易中小賺一筆。如此一來，在陛下那裡有了交代，自己這個經手者還能從中分潤。

    雙方談妥，接下來就是簽訂合約，裝運貨物。

    巫況壓根兒沒想過這件事情引發的一系列影響。

    關於這次交易的經過，很快被在場的獅族衛兵私下裡傳開。

    「神靈在上，你確定這一切都是真的，龍族人用最好的奶酪和蘋果乾，還有大量的鹽，用來交換所有的白人棉衣和被子，只為了給他們的孩子？」

    「我可以對任何神靈發下血誓。」

    「這實在太瘋狂了。難道龍族人都是些沒腦子的傻瓜嗎？」

    「恰恰相反，我看到了一位偉大的君王，甚至可以說是有史以來最賢明的統治者。他連老人和孩子都能給予優待，就更不會放棄族群的任何成員。」

    留守營地的獅族衛兵看著龍族運輸人員把大衣和棉被裝車，運往後方。

    這一切實在令人羨慕。

    龐大的車隊緩緩踏上歸程，它們將在抵達磐石城後卸下貨物，裝上前線急需的軍火再次南下。

    一名獅族衛兵在寒風中使勁兒抽了抽鼻子，無限感慨的發出嘆息：「為什麼我們的孩子就不能享受這種待遇？如果放棄現在的族籍，加入龍族，那麼……」

    後面的話他沒有說完，明智且及時地閉上了嘴。

    在場的人都聽到了前半段，這其實已經足夠。

    發散性的幻想不會因為現實而束縛。從這天開始，很多獅族人都在私下談論共同的話題。

    如果加入龍族，我（我們）能得到什麼樣的未來？

    ……

    鎖龍關以北，教廷軍主營。

    現在是傍晚，也是索姆森主教一天當中最喜歡的時段。他認為晚餐的重要性堪比每周一次的彌撒。食物是聖主賜予信徒的特殊幸福，必須帶著最虔誠的思維享用。

    廚師今天做了烤雉雞和羅西尼餡餅。前者是北方大陸特產（索姆森主教自己是這樣認為）。他很喜歡松雞，尤其喜歡從金雀花王國送來的團尾松雞。這種不會飛的肉禽產地位於大陸最南端，常年被冰雪覆蓋，可憐的鳥只能啄食從松塔里掉落的硬殼果實。在主教看來，北方大陸與南方有著近乎相同的氣候，只是因為某些不為人知的秘密，導致這塊土地上生長的物種體量巨大。

    以擺在桌上的這隻烤雉雞為例，相當於團尾松雞的六倍。因為體積太大，廚師不得不將它分切為好幾塊單獨烹飪，做熟後再拼起來。擺在盤子裡的完成品搭配著紫衣甘藍和蘆筍，以及主教最喜歡的糖漬橘瓣。

    帶著說不出的滿足感，索姆森主教沒有使用刀叉，直接從盤子裡拿起一塊烤雞，正打算對準顏色金黃最誘人的部位張口咬下去，卻看見營帳門帘從外面被掀起，神情緊張的貼身教士快步走了進來。

    「閣下，我們遇到麻煩了。」身穿黑袍的教士很清楚索姆森的規矩。然而事情緊急，他也顧不了那麼許多，無論如何都必須先行稟報。

    「出什麼事了？」索姆森臉上明顯帶有慍色，他放下手裡的雞塊，壓抑著怒火問。如果教士的回答與想像中的「嚴重問題」標準不符，他有上百種辦法讓這傢伙「蒙恩感召」，以最痛苦的狀態去侍奉聖主。

    「金雀花王國的軍隊戰敗了，他們的主力正從北方前線逃過來。」黑衣教士語速很快，發音吐字卻很清晰：「潰逃士兵正在衝擊我們的營地，我們抓住了一些人，正在詢問詳細情況。」

    索