第1章 龜甲

沒生意了，直接起身關了店門，然後騎著一輛小電車慢悠悠回家。

    所謂的家，其實只是臨時的住所，租賃的地方。

    那是一棟低矮的民宅，灰黑色的磚瓦房，飛檐翹角，外方內圓，還帶了個小庭院，有別於四周的樓房形制。

    住宅看起來很破落，一些牆磚開裂了，屋頂邊緣的瓦片碎如蛛網，有幾分危房的意味。不過祁象也確信，這住宅還是蠻堅固的，起碼他住了兩三年，都不見倒塌。

    據街道辦事處的大媽說，這住宅也很有來歷。

    貌似在很多年前，這裡是一座廟宇，後來老廟祝去世，也沒有人願意接管，就敗落了。不過地方挺大，閒置也怪可惜的，街道辦事處的人乾脆整改一番，拿來出租。

    祁象運氣不錯，就是第一任房客。

    住宅空間大，租金又低廉，雖然環境有些差，但是對於祁象來說，只要滿足了上述兩個前提條件，那麼一切都可以容忍。

    開了門，就是小小的庭院了。

    在庭院側邊，有一棵老槐樹。樹上光禿禿的，也不見半片葉子。初來之時，祁象還以為老槐樹生機滅絕，琢磨著要不要砍了它。

    後來才發現，這樹還有一點生機，沒有完全乾枯，苟延殘喘。

    祁象把小電車停在樹旁，就順勢走到了正屋廳堂。

    廳堂寬敞，在入口正對著的牆邊，擱了一方桌子。桌上擺了幾盤果，還有兩束花，以及一個小香爐。爐中儘是一截截枯枝，還撒滿了香灰，說明時常有人敬香供奉。

    祁象走了進去，倒了一碗水，再把那塊龜甲放到水中，然後把碗放在桌上。

    如果有同行在場，肯定明白他要做什麼。

    出土的東西，一般攜帶了陰穢氣息，所以肯定淨化一番。淨化的儀式也很簡單，只要把東西供起來，再燒三炷香拜一拜，就完成任務了。

    且不說管不管用，至少能夠求個心安，不是嗎？

    祁象才打算取香，卻發現抽屜空了，顯然香已經燒完，他卻忘了買。

    「粗心大意……」

    祁象暗責一句，回身抬頭看了眼能把大地烤乾的太陽，真心不想出門。

    「等等，好像……」

    祁象想到什麼，急忙從廳堂繞到旁邊的屋裡。他隱約記得，自己前幾天清掃房屋的時候，在犄角旮旯里翻出了一盒香燭，應該是廟宇的遺留。

    「東西擱哪了？」

    廳堂旁邊的房屋，那是他的雜物房，東西很多，也比較零碎。

    祁象搜索了十幾分鐘，才算是在柜子頂上，發現了那個扁長的盒子。在盒子裡頭，就是三支拇指頭大小，一尺余長，暗黃色的粗香。

    祁象打開盒子一聞，感覺沒有香的味道，懷疑是不是過期了。但是沒有關係，反正只是應急，走一個程序，湊合用吧。

    回到廳堂，祁象把三支粗香點燃了，再插到香爐上，合手拜了一拜。

    祁象很慶幸，三支香沒有受潮，不僅順利點燃，還有淡淡的煙氣裊裊升騰。就是保質期肯定過了，煙氣之中一點香的氣味也沒有。

    不過他早有心理準備，也不苛求，再拜了一拜，轉身要走。

    天氣太熱了，出了一身汗，黏糊難受，祁象想去洗個涼水澡。他一轉身，卻沒有注意到，裊裊升騰的輕煙，在飄浮到屋頂之後，卻沒有消失散化，反而盤旋成團，籠罩整個廳堂。

    隨著時間的推移，煙氣越來越多，充塞廳堂每個角落，就好像一片霧海。

    與此同時，桌上碗中的龜甲，也忽然起了一些微妙的變化。特別是在煙霧融入水中之後，龜甲就猛然一顫，一碗清水瞬間蒸發乾淨。

    「呼……」

    一陣怪風颳起，籠罩整個廳堂的煙霧，立刻湧向了龜甲。那個情形，仿佛龜甲是活的，在蠶食鯨吞濃厚的煙霧，一絲不留。